Рядом с Аленой на его месте уже сидел изрядно пьяный Степанков и, пытаясь ущипнуть ее за коленку, декламировал какие-то декадентские стихи.

Олейников положил ему на плечо свою тяжелую руку.

– А?.. Что?.. – вздрогнул Степанков и рассмеялся. – Да ладно ты… у нас так принято… не зевай!

Но, разглядев в глазах Олейникова готовность выяснить отношения, встал и торопливо вернулся на свое место.

– Уведите меня отсюда, пожалуйста… – прошептала Алена Олейникову.

* * *– Смотрите, смотрите: какие звезды! – воскликнула Алена, когда они вышли из подъезда.

– Закройте глаза, – попросил ее Олейников.

– Зачем?

– Закройте!

Алена закрыла.

– Надавите пальцами… – шепнул ей Олейников.

– Да…

– Видите?

– Что?

– Сверкающие точки, как звезды…

– Да! Вижу!

– Теперь откройте…

Алена убрала руки.

– Говорят, – сказал Олейников, – если где-то на небе звезды совпадают с тем, что мы видим, вот так зажав глаза, значит, это именно то место, где после смерти будет жить наша душа во Вселенной.

– О! Да вы романтик? – рассмеялась Алена.

– А вы?

Алена, продолжая смеяться, выбежала на середину улицы и, распахнув руки, стала читать стихи:

Акварель на ветру,          Чуть распахнуты звезды,          Как в камине сыром догорает закат,          Для мечты о любви, может быть,          Уже поздно,          Я не буду мечтать – полюблю наугад!– Ваши? – спросил Олейников, когда она замолчала.

Алена не ответила, лишь загадочно улыбнулась и пошла вниз по улице. Олейников догнал ее, она взяла его под руку и повела к набережной.

По каменным ступеням они спустились на причал, остановились у самой кромки воды. Ночной прохладный ветерок гонял по речной ряби россыпи лунных блесток.

– Искупаемся? – предложила Алена.

– А вода не холодная? – улыбнулся он.

– Это не страшно, если сердце горячее! – сказала Алена и… прыгнула прямо в воду.

Она вынырнула в нескольких метрах, посередине лунной дорожки, помахала Олейникову рукой и поплыла прочь от берега. Но, сделав всего несколько гребков, она вдруг остановилась и отчаянно забила руками по воде. До Олейникова донесся ее слабый крик «тону!», и голова Алены скрылась под водой.

Олейников, не раздумывая, прыгнул в реку.

* * *На стуле, поджав ноги и завернувшись в одеяло, дрожала Алена и наблюдала, как Олейников хозяйничал на кухне ее квартиры.

– Даже самому горячему сердцу иногда нужен горячий чай… – сказал он, протягивая дымящуюся чашку Алене. – Где у вас сахар?

– Я не замерзла… Просто испугалась… И ногу свело… – стуча зубами о край чашки, произнесла Алена."

"Олейникову вдруг стало ее безумно жалко. Маленькое дрожащее существо… Петр протянул руку и нежно погладил ее по мокрым волосам. Она изогнулась, словно кошка, и прижалась щекой к его руке.

Олейников закрыл глаза.