Детей я старалась не оставлять, но не таскать же двух младенцев с собой, когда их мамочке в очередной раз нужно вывернуться наизнанку за борт?

К своей каюте я шла мимо тех, у которых вместо дверей были решетки. Из одной из них резко протянулась рука. Чьи-то пальцы схватили меня за платье.

— Эй, куда торопишься, крошка? Тебя же тоже на остров? За какие грехи? Мужу рога наставила? — хохотнул из полутьмы какой-то заросший мужик. — Ну, ничего! Я тебя утешу, как доплывем! Ты хоть и не в моем вкусе, но ничего так, аппетитная!

— Смотри не подавись! — рявкнула я, рывком высвобождая край платья. — Аппетитная я ему!

Я поспешила в свою каюту. Захлопнув дверь, я привалилась к ней спиной. Ведь только изображала смелую. А внутри у меня поджилки тряслись от мысли об острове. Говорили, каменистая почва там бедная, летом свирепствует засуха, а в прибрежных водах даже рыбы почти нет! Так что люди там голодают, еле-еле переживая зимы почти без запасов. Или не переживая. Ведь остров не зря так назвали. Никто не мог перечислить всех тварей, которые обитали на нем или в прибрежных водах. Случались и магические аномалии. А безжалостные сухие бури, без единой капли дождя, но с сильными ветрами, разрушающими жилища, даже в счет не шли. А люди? Сколько там таких? Каких-нибудь бунтарей из низов, не имеющих ни малейшего понятия о чести? А ведь там, на острове Бедствий, не будет никого, кто бы вступился за меня и моих детей. Ну, или хотя бы встретил на берегу? Я ощутила себя щепкой в этом море. Качало так, что представить это было легко. На мои глаза навернулись слезы, но заплакать я не успела.

Наверху послышался топот, шум, громкие голоса. Качка усилилась. Дети проснулись и заплакали. Я бросилась к ним, и в этот момент сильный удар пришелся по дну корабля. Я упала возле малышей, приложившись головой о деревянный стол.

«Нет, нет! — в панике подумала я. — Я не могу сейчас отключиться, просто не имею права, я должна позаботиться о своих детях!»

К счастью, удар оказался не настолько сильным. Я вскочила на ноги, придерживаясь за сильно качающуюся стену. Это что за новости?! Неужели шторм начался так мгновенно? Фильмы-катастрофы на Земле я особо не смотрела, так что не знала, как быстро может надвигаться буря. Да и этот удар напоминал, скорее, то, как если бы мы напоролись на айсберг. Но я только что стояла наверху, и никаких ледяных глыб поблизости точно не наблюдалось! Только серые беспокойные волны и где-то далеко силуэт острова Бедствий. Темный, скалистый, отталкивающий. Над ним даже кружили какие-то твари — не могли же птицы быть такими огромными, чтобы увидеть их на таком расстоянии?

Дети закричали в плаче, засучили ручонками, привлекая внимание. Я подхватила их, прижимая к груди. Было больно смотреть на покрасневшие от слез личика.