Мы и не заметили, как они подошли.

— Значит… это ты наш папа? — тихо спросил Вилли.

Кристиан медленно, очень медленно кивнул.

— Почему вы нам не сказали?! — голос Нейта сорвался.

Он посмотрел на нас блеснувшими от слез глазами и развернулся, бросаясь прочь, в лес. Видимо, не хотел, чтобы мы видели, как расплачется? Нейт всегда стремился выглядеть взрослее брата: более сильным и стойким морально.

— Нейт! — крикнула я, побежав следом.

— Будь здесь, рядом с извозчиком, никуда не уходи, — попросил Кристиан Вилли. — А мы вернем твоего брата.

Нейт сидел под деревом, сжавшись в комочек. Он уперся лбом в колени, тихо всхлипывая. Но заслышав наши шаги, вскинул голову и поспешно потер щеки, чтобы спрятать слезы.

— Нейт! Ты нас напугал, — присела я рядом с ним.

— Прости, — Нейт шмыгнул носом.

— Ничего, малыш, я понимаю, — я осторожно обняла его.

Он тихо и рвано выдохнул мне в плечо, явно держась на краешке того, чтобы не расплакаться снова. А потом Нейт встал на ноги и посмотрел на Кристиана.

— Так значит, это ты мой папа? И я никакой не принц, не королевский сын?

— Тебя это расстраивает? То, что ты не принц по крови? — Кристиан вздохнул тихо, украдкой, не желая расстраивать Нейта своими эмоциями.

— Не знаю, — тот пожал плечами. — Просто мама всегда говорила по-другому.

— Понимаешь, Нейт, все очень непросто, — Кристиан опустил ладонь ему на плечо. — Да, я действительно ваш папа, тебя и Вилли. Но твоя мама вышла замуж за моего брата. А значит, растить и воспитывать вас будет он. Они… любят друг друга.

Кристиан оглянулся на меня. Долгим пронзительным взглядом. Да что ж такое? Неужели даже спустя столько лет Кристиан ничему не научился? И по-прежнему завидовал своему брату во всем? Или… вдруг я и правда нравилась Кристиану? Как бы там ни было, я могла воспринимать его максимум другом, не больше.

— А ты? Ты не любишь мою маму? Когда-то же любил, раз появились мы! — воскликнул Нейт.

— Нейт! — смущенно воскликнула я, мои щеки разгорелись румянцем.

— Ничего страшного, — жестом успокоил меня Кристиан и присел на корточки перед Нейтом, беря его ладошки в свои руки. — Самое главное — это то, кого любит твоя мама. Она должна быть счастлива. А любит она только Вейла… Пойдем к твоему брату? Вилли тоже нужно все объяснить. Да и завтрак у нас уже почти готов!

Это было правдой. Когда мы вернулись, Вилли подбежал к нам.

— А мясо уже готово! — выпалил он.

Было видно, что Вилли пытается хоть как-то завязать разговор. Сделать вид, что все в порядке.

— Отлично, — улыбнулась я, взъерошивая ему волосы.

Я подумала, что нужно обязательно поговорить с Вилли позже, с глазу на глаз. Но тут он сам подошел к Кристиану и задрал голову, чтобы посмотреть ему в глаза.