Совсем взбесились мальцы, от вынужденного безделья почувствовали волю в бассейне.

Как же меня раздражает это «дядя Давид»! До звона в ушах ярюсь, пытаясь не показать эмоций. Понимаю, что требую от этой семьи слишком многого слишком быстро, но терпение никогда не было моей сильной стороной, а когда гнев и ярость заполоняют рассудок, я творю такие дела, последствия которых терплю до сих пор. Именно по своей вине я не слышу сейчас «папа» из уст собственных детей…

— А вы умеете плавать? — с интересом спрашивает меня Томас. Забавная родинка-индикатор привлекает внимание.

Вопрос странный. Я же всё-таки в воде нахожусь.

— А давайте наперегонки плавать? — подначивает Гектор.

С радостью включаюсь в импровизированное соревнование. Плаваем туда-сюда, дети не переставая визжат. В этот момент я чувствую себя самым счастливым на свете. Забываю обо всём. Они прыгают мне на спину и повисают, как две маленькие коалы. Встречаю на лице Евы непередаваемое выражение. Не могу понять, что оно означает, только сам я искренне улыбаюсь, наверное впервые за долгие годы. Это чистое, незамутненное счастье.

— Дети, вы уже все холодные, — уговаривает их Ева, подталкивая к краю бассейна. — Пора выбираться, хватит, наплавались.

— А завтра мы сюда придем? — строят обиженные моськи. С интересом наблюдаю за происходящим. Мне любопытно, как Ева управляется с этими сорванцами.

— Сперва съездим в дом дедушки…

Не успевает она сказать, как ее голос перекрывают радостные возгласы.

— Ура!

Даже в ушах звенит, как громко кричат.

— Где вы так научились плавать? — спрашиваю, внутренне напрягаясь. Мне кажется, что сейчас они скажут, что каждое утро проводили вместе с отцом, который учил их плавать. Занимая мое место.

Детская непосредственность творит чудеса. Сейчас я получаю все секреты семьи Дюранов на блюдечке с голубой каемочкой. Они рассказывают мне всё. Наперебой хвалятся тем, что ежедневно вместе с мамой до полудня ходят на пляж, строят замки из песка или купаются и собирают ракушки. Договариваемся, что они покажут мне свои сокровища, которые привезли с собой."

"— А папа всё время по утрам спит, он усталый с работы, — жалуется Том, тихонечко доверяя мне сокровенную тайну.

Всё ясно. Не семья у них, а одно название. Без зазрения совести ее разрушу и заберу своих детей вместе с Евой.

— Во сколько, говорите, вы поедете в дом деда?

— Давид… — сдавленно шепчет моя русалка.

Но я продолжаю гнуть свою линию:

— Вы, наверное, не в курсе, но я знал вашего прадедушку. Знаю самые классные места в его доме и окрестностях. Могу показать.

Уговорить детей просто, и я рад, что мне это удалось, хотя с Евой придется повоевать.

Глава 23

Ева

Дети дружно выпрыгивают из машины, я захлопываю за ними дверцу, глядя, как они нетерпеливо топчутся на месте.