Так хотела, чтобы он обнял её и сказал, что все будет, как раньше. Хорошо будет! Катя нуждалась в утешении. Почему-то именно сегодня её силы подошли к концу. И стало так страшно... Она боялась, что её жизнь навсегда изменится. Что-то такое витало в воздухе - тревожное, неспокойное. Вот и Рудик надумал болеть... Милый, шебутной Рудик! Он же... Он же - как отец ей совсем! И Соля... Такая шикарная всегда, а сегодня совершенно неправильная - подавленная и разбитая. Вот что у них произошло?!

Место на парковке нашлось без труда. Катя припарковалась. Забросила сумку на плечо, пошла к зданию больницы. Позвонила Соломин и попросила ее выйти навстречу - в отделение Катю уже не пропустили. Соля вскорости появилась... И сердце Катерины болезненно сжалось. Она порой забывала, сколько той лет - настолько живой и современной была Соломия. Но сегодня... никто бы не усомнился в том, что она разменяла восьмой десяток. Соломия Марковна выглядела на все свои семьдесят два.

- Вот... Я привезла вещи Рудика.

- Хорошо... Ему надели больничную форму. Зеленую... а Рудику совершенно не идет этот цвет, - отрешенно проговорила Соля.

- Как он?

- Ничего. Крепкое сердце спасло, а так... Ничего. Прокапают, и будет, как новенький. Так обещают.

- Как же он нас напугал!

- Да...

- Ну, что тогда? Иди, собирайся?

- Куда?

- Домой тебя отвезу, - удивилась Катя. - Зачем тебе здесь торчать, если ничего страшного не происходит?

- Нет-нет, Катерина... Ты что? Я буду здесь... Благо, заведующий отделением - почитатель моего таланта - разрешил. Хоть какой-то от этого таланта толк... - грустно улыбнулась женщина.

Катя прикусила губу. Хотела попытаться переубедить подругу, но понимала, что вряд ли удастся. Случись нечто подобное с Константином, она бы поступила точно так же. И никто бы ей не смог помешать!

- Поешь, я там ужин собрала... Вам на двоих, наверное, хватит.

- Спасибо, золотая. Все-таки как же чудно, что вы у нас есть...

- А вы у нас. И не нужно ничего больше...

Они никогда раньше не обсуждали эту тему. Просто как-то незаметно впустили друг друга в сердца. И уже казалось, что так было всегда. А вот теперь, видимо, пришло время слов. Слов поддержки и любви. Соля улыбнулась подрагивающими губами:

- Господь не дал мне детей. А вы ими стали...

Катя подошла вплотную к женщине, обняла ту за хрупкие плечи, прижалась лицом к ее растрепанным седым волосам. Вдохнула их аромат. Неизменный Солин Шанель с примесью въедливого больничного запаха... Поцеловала женщину в лоб:

- Берегите себя, ладно?

- Обязательно... Поезжай домой. И постарайся извинить мужа. Поздно может стать в любой момент.

Катя нерешительно кивнула. Сжала сухую женскую руку на прощание, и медленно-медленно побрела вниз по ступенькам.

Дорога домой выдалась бесконечной.