Через два столика от него, в компании блондинки, которую я мельком видел обнажённой, сидела Лидия.

Девушки нарядились в вечерние платья и, чинно попивая чай, о чём-то беседовали.

— Это Маша, — заметив мой взгляд, шепнул Тихон, а в голосе его послышалось восхищение, — её подруга.

— Составим им компанию? — предложил я.

— Что⁈ — Тихон едва не выронил меню. — Нет-нет, они же…

— Пойдём, — я не стал слушать его отговорки, сцапал его за ворот и потащил за собой. — Как тебя по батюшке?

— Павлович.

Тихон послушно встал и пошёл рядом, потому я отпустил его.

— Дамы, Кирилл Дмитриевич, граф Орлов, — я замер перед столиком девушек и, в соответствии с этикетом, обозначил лёгкий кивок.

— Позвольте представить вам моего друга, сын дворянский, Стоев Тихон Павлович.

— Мы знакомы, — бросила Лидия, взялась за ручку чайной чашки и, повернувшись к окну, сделала вид, что за ним происходит что-то интересное.

Мария же наоборот улыбнулась. Её щечки полыхнули румянцем, а глаза сверкнули небесной синевой. Она привстала со стула и, обозначив книксен, произнесла:

— Очень приятно, граф, Мария Петровна Мороз, — девушка уселась на место и продолжила: — а это графская дочь Лидия Фадеевна Чернышёва-Круглякова.

Прошу вас, присаживайтесь.

— Благодарю, — я воспользовался приглашением и уселся напротив.

Лидия тут же отвлеклась от вида за окном и удивлённо посмотрела на подругу. Ведь та нарушила все мыслимые правила этикета. Представила старшую по иерархии. Взяла на себя ведущую роль в беседе. Но Мария не заметила её возмущённого взгляда. Она смотрела на нас и хлопала ресницами.

Вернее, на меня смотрела.

Грудь её вздымалась часто-часто, а глаза светились безумием. Хорошо знакомым безумием.

Так смотрели на меня девушки, которых поразила стрела Эрота. Стрела любви с первого взгляда."

"Я даже оглянулся на всякий случай. Вдруг маленький шутник остался в этом мире и целится в меня. Но нет. Крылатого сорванца нигде не видно.

— Ищите своё место? — поднося к губам чашку, произнесла Лидия, когда я повернулся обратно. Её глаза превратились в узкие щёлочки, а на лице застыло надменное выражение.

— Отнюдь, уже нашёл, — улыбнулся я и поправил цепочку на шее, так, чтобы перстень главы рода смогли увидеть. Пусть и на миг, но этого достаточно.

— Слышь ты, — раздался сзади голос Жорика, а его рука легла мне на плечо, — девушкам не нравится твоя компания.

Лицо Лидии скривилось. Мария часто-часто заморгала, а Тихон, и так боявшийся дышать в присутствии Маши, постарался стать меньше и незаметнее.

— Дорогой Георгий, — я полуобернулся к стоящему за моей спиной Жорику с друзьями и так посмотрел на него, что они вздрогнули, а Жора убрал руку, — никогда больше не трогай меня и не заговаривай без разрешения. Иначе я встану, и повторится прошлый раз.