И прошептала испуганно:

– Миечку разбудила, наверное… Если она придет сюда, не говори ей, кто ты есть… Не надо…

– Но почему?!

– Потому! Потом объясню…

В коридоре уже слышалось шлепанье босых ножек, и вот уже Миечка появилась в дверях в обнимку с плюшевым зайцем. Личико сонное, капризное, рыжие пряди прилипли к щечкам. Увидела его, глянула на Галину Никитичну озадаченно:

– Кто это, бабушка?

Он разглядывал ее с бьющимся сердцем, не мог ничего сказать от волнения. Боже, как подросла… И глаза по-взрослому смотрят. Волосы совсем рыжие стали, и лицо осыпано веснушками. Солнечная такая девочка, его дочка…

– Дядя, ты кто? – снова спросила Миечка, разглядывая его с интересом.

Дядя, значит… Не узнала его дочка. Не помнит. Все-таки сильно он изменился, если не помнит.

Потянул к ней руки, хотел сказать – я это, мол, Миечка, папа твой, – но был остановлен сердитым возгласом Галины Никитичны:"

"– Миечка, иди оденься сначала! И умойся, и волосики причеши! Что же ты такая лохматая к гостю вышла? Что дядя подумает про тебя? Иди, Миечка, иди… Нам с дядей еще поговорить надо! Не мешай нам, ладно? Телевизор включи, мультики посмотри…

Миечка кивнула покладисто и ушла, спорить не стала. Да и чего спорить? Подумаешь, дядя какой-то…

Видимо, растерянность на его лице была такой сильной, что Галина Никитична произнесла с давешней злой насмешливостью:

– Эка, как тебя покоробило-то… Не понравилось, что я тебя дядей назвала, да?

– Не понравилось, Галина Никитична. Почему вы не дали мне поговорить с дочерью? Какой же я ей дядя? Я же отец!

– Нет, а ты как хотел, интересно? Ты столько времени в ее жизни не появлялся и ждешь, чтобы все красиво было, как в кино, да? Ах, папочка родненький приехал, про меня вспомнил? Да она даже и не узнала тебя, сам видел! И не надо ей тебя узнавать, и незачем!

– Да почему вы так решили, интересно? Почему вы за нас с Катей пытаетесь все решить?

– А что, я права не имею, по-твоему? Нет уж, милый… Лес рубят, щепки летят. Катька мне дочь родная, и я ее в обиду не дам. И Миечку в обиду не дам. А уж какими методами – это мое дело, советоваться с тобой не буду.