Да она и привыкла уже… Смирилась… Уж прости, но я так решила – не говорить. Так надо было, и все тут.

– Странное решение, Галина Никитична… Я вас понять не могу. Зачем?!

– Да говорю же тебе – так надо было!

– Кому надо?

– Катьке и надо. Потому что умер и умер, и не мучаешь ее больше. Неужели не понятно?

– Странно…

– Да ничего тут странного нет! Заладил одно – странно да странно!

– А кто ей сказал, что я умер?

– Так теща твоя… Она Катьке так и представилась – мол, я мать его жены. Катька же сразу в больницу рванула, как ей по телефону сказали, что ты в аварию-то попал. Там она ее и поймала. Помер, говорит, наш Филипп дорогой, ой, горе какое. Идите, говорит, отсюдова, не мешайте моей дочери горе переживать. И на похороны не приходите, не позорьте честное имя зятя. Так все и было, что еще скажешь…

– Клара Георгиевна?! Она так сказала Кате? Не может быть…

– Ну, уж не знаю, Клара у тебя там, не Клара… Как было, так и говорю. Мне тогда все равно было, кто про твою смерть Катьке сказал. Она так горевала, бедная! На моих глазах таяла, я уж думала, не вытяну ее… Видать, этой твоей Кларе соврать, что раз плюнуть, а моя Катька чуть вслед за тобой не отправилась. Любила она тебя сильно. И все исполнила, как теща твоя просила. И на похороны не поехала. Хотя о чем это я… Какие похороны, ты ведь живой оказался!

– И все-таки я не понимаю, почему… Почему вы Кате не сказали, что я жив?

– А чего ты сам ей не позвонил, а? С меня сейчас вон спрашиваешь, а сам? Очень интересно мне знать?

– Я не мог… Не в том состоянии был. Действительно, был между жизнью и смертью. Думал, не встану уже на ноги. А еще думал – почему мне Катя не звонит… Неужели не хочет? Забыла? Хотел сам позвонить, да обнаружил вдруг, что в телефоне Катин номер исчез…

– А куда ж он делся, интересно мне знать?

– Да сам не понимаю, правда. Просто исчез, и все.

– Зато я понимаю… Это ж ясно, как божий день. Наверняка бабы твои и в телефоне у тебя покомандовали. Если уж про твою смерть Катьке набрехали, то и номер телефона они же убрали. Что ж тут непонятного-то, милок?

– Да нет, что вы говорите… Этого быть не может…

– Да отчего же? Я бы на их месте так же сделала, к примеру. С глаз долой, из сердца вон. Все бабы такие, чего с них взять. Каждая за свое счастье борется, как умеет. А ты еще удивляешься – быть этого не может, ага! Да и не такое еще бывает… И ты на своих баб не серчай, их тоже понять можно было. Катька же для них кто? Подлая разлучница, вот кто. А тут такой случай представился… Нет, я бы точно так же сделала, честное слово!

Галина Никитична рассмеялась громко и тут же закрыла рот рукой, испугавшись.