Просто так говоришь, чтобы я отстал, – сделал неуклюжую попытку узнать побольше парень.

– Нет, не вру. Но говорить ничего не буду. В это дело не один ты замешан, так что терпи до весны, – усмехнулся в ответ Вадим.

Подумав, парень молча кивнул, грузно поднялся и медленно побрёл к дверям. Проводив его напряжённым взглядом, Свейн повернулся к Вадиму и, кивая на парня, спросил:

– Про цепь это ты просто так, или мне действительно приказать, чтобы посадили?

– Не надо, но скажи Рольфу, чтобы глаз с этого бугая не спускал. У него же дури на четверых хватит. Если кто и сможет его угомонить, так только наш бычок.

– Тогда рассказывай, чего ты там опять задумал, – решительно приказал ярл.

– А надоело мне от Рыжего по углам прятаться. Думаю его в засаду заманить. Сделаем за зиму ещё пяток метателей, стрел к ним заготовим и в гости позовём. Ну, а встречать будем так, чтобы никогда больше на нас охотиться не захотел.

– Думаешь, клюнет? – задумчиво спросил Свейн.

– Даже не сомневаюсь. Он же за твою голову награду назначил, а золото тратить никто не любит. Так что не просто придёт, прибежит, чтобы первым быть, – рассмеялся Вадим.

– А этот здесь при чём? – продолжал допытываться Свейн.

– Должен же кто-то рассказать Рыжему, где именно мы прячемся. Вот за лето построимся, а зимой можно будет гостей приглашать. Заодно и проверим, как наши приёмыши слово держат.

– Ты всё ещё им не веришь?

– Сам знаешь, друзья в беде познаются, – пожал плечами Вадим. – Придём в Каменного тролля, а там видно будет. Но учти, к метателям я только наших парней подпущу.

– А как ты это другим объяснишь?

– Просто. Наших парней я давно знаю, и могу выбирать тех, кто для такого дела лучше всего подходит. А их воинов я первый раз в глаза вижу.

– Ох, и хитёр же ты, – усмехнулся в ответ Свейн. – Только как мы с такой армадой воевать станем. Их ведь не сотня, и даже не две.

– Я же сказал: засада. А парня мы втёмную используем.

– Это как? – не понял ярл.

– Он и знать не будет, что в засаду их приведёт. Только нам настороже быть долго придётся. Сам понимаешь, сразу они не побегут. Присматриваться будут. Принюхиваться. Может, даже лазутчиков зашлют. Потому придётся почти всю зиму ухо востро держать.

– Ну, к этому нам не привыкать, – отмахнулся Свейн.

– Ладно. Это всё дела будущие. А нам теперешними заняться надо, – вздохнул Вадим и направился в дверям.

Едва проводив гостей, хозяева принялись за постройку ещё одного дома. Точнее пристройки к первому. Чтобы не разводить грандиозную стройку века, было решено просто поставить ещё одну стену к имеющемуся уже дому и накрыть их одной крышей, соорудив ещё пару очагов. На улице вовсю визжали пилы и стучали топоры.