Как и обещал, Бендин довез нас до подъезда Диминого дома, отказался от предложения Оксаны попить чай, и уехал, пожелав нам всего хорошего.

— У тебя чудо, а не учитель, — сказала Оксана, когда мы входили в лифт.

— И все его проблемы из-за меня, — добавил я.

Оксана очень серьезно посмотрела на меня.

— Это. Не. Твоя. Вина, — строго и с расстановкой сказала она. Я смотрел на нее из-под опущенных бровей. — А сейчас ты натянешь на свое лицо улыбку и не будешь расстраивать Диму. Хорошо?

— Хорошо, — со вздохом согласился я. И мы вошли в квартиру.

— Ты наверно голодный?

По правде говоря, аппетита не было. Но, судя по интонации, Оксана что-то приготовила, и ей нее терпелось продемонстрировать свой кулинарный талант.

— Голодный, — сказал я, натягивая на свое лицо как можно более натуральную улыбку.

— Отлично, — я был прав, она обрадовалась. — Тогда иди, приводи себя в порядок, я все приготовлю.

— А Дима?

Мне не терпелось увидеть его, чтобы воочию убедиться в том, что с ним все в порядке.

— Ну ты же не пойдешь к больному в таком виде? — она скептически смерила меня взглядом.

Я опять был вынужден признать ее правоту. Выглядел я не лучшим образом и пах соответствующе.

И я поплелся в ванную.

Горячий душ сделал свое дело, и я немного расслабился. Раньше не замечал, что горячая вода смывает чувство вины. Может быть, она и смыла его не окончательно, но мне сделалось гораздо легче.

Я отправился в комнату, которою на этот раз реально воспринял, как свою, и переоделся.

— Поздравляю, — раздалось в комнате как раз в тот момент, когда я запутался в вороте водолазки.

Проклиная всех на свете и чертыхаясь, я, наконец, выпутался из плена кофты.

— Тьфу ты! — я злобно уставился на Илью. — И стоило так пугать!

— Прошу прощения, — галантно извинился он.

Демон выглядел как всегда безупречно, и мне было чертовски сложно представить его конюхом, которым он был два века назад. Вспомнив о том, какая нелегкая судьба выпала ему и Жанне, я несколько смягчился и перестал злиться.

— Что ты хотел?

— Так, посоветоваться. Пока ты был в заключении, твой ангел так опекал тебя, что я не стал пытаться с тобой поговорить.

— Избегал ее, значит? — заключил я.

Илья внимательно посмотрел на меня, чуть прищурившись, словно спрашивая, как много я знаю.

'Я знаю достаточно' — ответил мой взгляд.

— Однако, — пробормотал Илья, ни капли не смутившись. — Ну, пусть так. Если Жанна тебе настолько доверяет, тем лучше. Значит, я в тебе не ошибся.

— Так зачем ты пришел? — все еще не понимал я.

— Поговорить о проклятии, о котором в последнее время вы с Березиным совершенно забыли.

— Это моя вина, — тут же бросился я защищать Диму.

— Это не меняет суть дело, — Илья предупредительно поднял руку. — Успокойся, никто пока не собирается обижать твоего Березина.