— Они зверски убили всех, кроме двух мальчишек лет четырёх, эти как раз пытались убежать и спрятаться в лесу, когда я прилетел туда.

Я отстранилась и заглянула ему в лицо:

— Ты спас их? Где они сейчас?

Внезапно я вспомнила, сколь недолог человеческий век.

— Мертвы, как и те разбойники, — дядя подтвердил мою догадку. — Но прежде успели много лет послужить мне.

В его глазах не отразилось никаких переживаний, они по-прежнему были ясными, как небо. Дядя вновь притянул меня к себе и поцеловал в лоб, прежде чем отпустить:

— Лети, моя милая девочка. Опаздываешь.

Я улыбнулась, чувствуя, как всё становится на свои места:

— Через пару месяцев увидимся, — и посмотрела на Эллейн, которая помахала мне лапкой:

— До свидания, госпожа Кэрхильд!

— До свидания! — Сбежав со ступенек Замка-Артефакта, я приняла драконью форму и взлетела, неся сумку в лапах.

Напоследок посмотрела на дядю, мышку, казавшуюся совсем крохотной — размером с муравья, — и, коснувшись стены Замка крылом в знак прощанья, устремилась прочь.

Было тепло и солнечно, и в такой день хотелось думать о хорошем. Я помирилась с дядей, а в академии меня ждали мой целитель Альтен и фамильяр Бейхе.

Мыслями я сосредоточилась на этих троих, не давая себе думать о несостоявшейся дружбе с Тимнией или подлых серых драконессах из рода Ари. Было ещё то, о чём Ания сказала дяде, и это, пожалуй, тревожило меня сильнее, чем коварство Эйнеке, но в то же время давало надежду, что я смогу поскорее найти родителей. Ведь они наверняка угодили в магический мир! Больше им некуда было деваться.

Едва я пересекла границу с Мэйчестрой, как увидела зелёного дракона, парившего в небесах. Это было красивое зрелище, а лучше всего, решила я, представители альга Вайридерис смотрятся в лесу и среди морских волн.

— Альтен! — Я узнала его почти сразу и подлетела, удивляясь, почему он ещё не в академии. Я-то действительно опаздывала.

— А, это вы, Кэр! Надо же, как мы… столкнулись по дороге, — и после этих слов стало ясно, что зелёный ждал меня!

Я закружилась в воздухе, раскинув крылья, чувствуя знакомую теплоту в сердце. Захотелось взмыть так высоко, чтобы не то что увидеть звезду Айнкарт, а дотянуться до неё!

— Так хорошо! Давайте полетим медленно, не будем никуда торопиться, а?

Альтен сделал вид, что сейчас схватит меня.

С визгом увернувшись, я помчалась прочь от него, держа сумку крепко, чтобы не уронить. Целителю хорошо, у него не было с собой никакой ноши! Ух, мазну его сейчас хвостом по физиономии, будет знать!

— У вас красивая чешуя, так и сияет, — донесся до меня громогласный комплимент, и, посмеиваясь, я замедлила полёт. Пусть уж приблизится!

Мы играли в догонялки, подлетая к академии всё ближе, пока не спустились у самого леса.