И чувствовала, что вот-вот прорвется граница между мирами.

— Если б я призвала демона и скормила ему души Эллеке и Грэйлека, то стала бы хуже их. А потом меня отправили бы в тюрьму или вовсе казнили, — я пристально смотрела на дядю, стараясь уловить малейший бег эмоций. — Ты ведь не предусмотрел, что так может случиться? Не подумал об этом, да?

К моему удивлению, он не был потрясён. Дядя едва заметно улыбнулся, откладывая в сторону свои записи, и ответил просто:

— Ничего страшного, Кэрхильд. Я как раз всё предусмотрел и сейчас объясню тебе.

От возмущения у меня отнялся дар речи.

Ничего страшного?!

— Ты не смогла бы вызвать демона, — он взял мои руки в свои, и на этот раз я, заинтригованная, не стала вырываться. — У тебя неполная формула призыва. Я дал тебе ту, с помощью которой демон всего лишь приближается к границе нашего мира. Ты напугала своих противников, добилась того, чего хотела, но чтобы демон появился в нашем мире, нужна формула намного сложнее. Я знаю их все, но, разумеется, с тобой делиться не стал.

Я выдохнула, всё ещё не в силах поверить.

— Значит, мне не угрожает опасность…"

"— Нет.

Разве я стал бы учить тебя тому, что опасно для тебя же самой? — На губах дяди промелькнула улыбка. Кажется, ему очень понравилась история с подземельем. — А без демона никто не докажет, что ты применяла тёмную магию. А даже если применяла… все живы-здоровы, сажать тебя в тюрьму или казнить не за что! — Он отпустил мои руки, безмятежно улыбаясь, словно мы беседовали о погоде.

Я растерянно уставилась перед собой. Значит, все терзания были попусту! Альтен напрасно беспокоился обо мне, но это, конечно, не сделало его поведение менее самоотверженным.

Ведь он-то не знал, и я…

— Дядя, можно я тебя стукну?

— Как ты разговариваешь со старшими, Кэрхильд, — упрекнул меня дядя, но я видела по его лицу, что он считает моё желание вполне обоснованным. — Ты уже не ребёнок.

Я хмыкнула:

— Какая жалость! Сейчас бы охотно отмутузила тебя кулачками! Только боюсь, Синей Библиотеке это не понравилось бы…

— Не хочу прерывать вашу увлекательную беседу, — вмешался Замок-Артефакт, явно решив, что зловещее молчание его дочери не к добру, — но у нас, похоже, гостья!

Я вскочила и успела добежать до выхода раньше, чем Синяя Библиотека, рассерженная моим поведением, подставила коврик, чтобы я об него споткнулась.

Ага, как же! Перепрыгнув через коврик, я промчалась в коридор, а обернувшись, показала библиотеке язык.

— Рада вас видеть, Кэрхильд. Я думала, что вы сейчас в академии, — Ания из рода Ирр, помощница главы квизари Каль-Хаарвена, стояла в прихожей, с интересом осматривая наш преображенный Замок. На гостье была привычная красная накидка из бархата.