С характером, но не злой. А на виске ещё один шрам, в пару пальцев[6] длиной. Похоже, жизнь у патрульных не самая спокойная. А если подбирать слово для Тиваля в целом, то надёжный, сильный.

— Так объяснишь, чтоб понятно было?

Взглянула в прищуренные серые глаза ещё раз и решилась:

— Ты сказал, что у тебя два брата ла востоке погибли, да? А у меня дед. Он был полудраконом, улетел воевать и не вернулся. Потому я к магу и хочу. Пусть на меня посмотрит и скажет — обычная я или есть во мне хоть немного… — замялась, не зная, как сказать, — …драконьего.

— Вот оно как… Теперь понял.

Давай, пока тайру пьём, расскажу тебе, что сам знаю. Я так понимаю, что если дед — полудракон, то древней крови в тебе — восьмушка?

Древняя кровь. Вот как, оказывается, это называется.

— Я не уверена, сколько точно, вроде частичка ещё у мамы была.

— А мама где?

— Родами умерла.

— Коли так, немного там было… Древняя кровь здоровье да везенье даёт. Ты сама часто болеешь?

— Почти никогда.

— Ладно, присаживайся рядом, — Тиваль похлопал рукой по еловому бревну, на котором устроился. — Я слышал так, что коли доля совсем мала, ты её и чувствовать не будешь.

На Южной границе много таких, у кого в пятом или шестом колене дракон через родословное древо пролетел… — усмехнулся. — У тебя часть побольше, то есть может быть даже какая-то магия. Хотя наверняка не скажу. Сама понимаешь, я патрульный, а не волшебник. Но в целом с драконами так — их сила проявляется, когда они взрослеют.

Ага, а мне пока всего шестнадцать… Так что, может, что-то ещё и появится.

— Тиваль, я сказку одну читала, только не поняла…

— Что за сказка?

— О драконьем принце.

— Не слышал такую. Расскажешь?

Ну, попытаюсь.

Хотя сказительницей я быть ещё не пробовала. Но это же легче, чем на лошадь карабкаться?

Пока закончила, чуть не охрипла. Потому что говорить по стольку не привыкла. Да и сказка как-то путалась… Подозреваю, что написанное в книге и мой вариант отличались, как корова от петуха.

Но Тивалю, кажется, понравилось. Он хохотал над принцессиными загадками, а в конце меня похвалил. И спросил, что именно неясно?

— Почему принц сразу не женился.

— Я слышал, что как дракон женится, его магия расти прекращает. Останавливается.

Ну и ну, вот так новость! Сглотнула:

— Теперь понятно.

— Ладно, засиделись мы. Готова ехать дальше?

Ночевали мы снова на крестьянском дворе. А через день оказались у ворот Суры.

Город даже по первому впечатлению казался намного, намного больше Гифары. Стена тут была высокая, цельнокаменная. Ворота широченные, аркой стоят, кирасы на стражниках сверкают, копья у них длинные да острые.

Мы проехали беспрепятственно, Тиваля охранники знали. А на меня даже и не взглянули.

— Мне сейчас в городское управление, проверить, не поступили ли новые приказы.