После светлого дня внутри показалось сумрачно, свет падал косыми лучами через щели в дощатых стенах, освещая земляной пол, столбы опор крыши… Углы тонули в тени, и помещение казалось здоровенным, как если б загон, где я трюхала верхом, накрыли крышей.

Зайдя на несколько шагов внутрь, затопталась в нерешительности. И зачем нас сюда принесло?

— Сун, не тормози, нам в дальний угол, — ткнул пальцем мой проводник. И хитро ухмыльнулся: — Если, конечно, не хочешь прямо на земле валяться.

Как это валяться? Он о чём?"

"— Пока шли сюда, я поглядел, как ты двигаешься.

Не безнадёжно, но работать надо. И ещё — твоя одежда не пойдёт. Что за нездоровая любовь к юбкам? Какой смысл лишнюю тряпку до лодыжек поверх штанов накручивать? Чтоб в ногах путалась?

А что ещё должны любить девушки? Ещё верхом в штанах ладно, там по-другому просто не выйдет, но чтоб по дому без юбки ходить, это кем надо быть? У этого Кона всё с головой ладно?

— Как ты забавно открываешь-закрываешь рот. Сказать что-то хочешь?

Да! Много чего хочу! Прищурилась:

— Так сидеть мягче!

— Да что ты? А я и не сообразил… — ехидно осклабился Кон.

 — Ладно, не сердись. Сейчас покажу, в чём дело, сама поймёшь.

Пока я возмущённо фыркала и прикидывала, как бы ответить, мы оказались в дальней части амбара. Пол тут — целый угол — был застелен широкими тюфяками.

— Здесь маты, — обернулся ко мне Кон. — Внутри — опилки, чтобы падая, лишних синяков не наставить. Мы тут тренируемся. А теперь слушай внимательно, что скажу. Точнее, сначала посмотри на меня.

Подошёл вплотную, встал почти нос к носу, поднял руку, провёл ладонью по воздуху, прикидывая, кто из нас выше.

Вроде всё же он, но не больше, чем на палец. А я ведь не шибко рослая… То есть для мужика Кон совсем мелкий. Наверное, потому и придумал себе на голове этот чудной гребень, чтобы выше казаться.

— Мы почти одного роста, да? Все остальные парни здесь здоровее. Так?

Я кивнула, не зная, что сказать. Не поддакивать же, что да, не повезло, не вышел ты росточком?

— Но нет ни одного из них, включая Батьку, кого бы я не мог за пять минут завалить в рукопашной.

Да-а? Это он шутит?

— Нет, не шучу. Просто объясняю, что в драке умение перевешивает силу.

А, значит, выходит, что и у тебя — ты же моего роста и почти моего веса — шанс победить или хотя бы отбиться есть. Если постараешься и будешь знать, как.

Угу. Представила плечистого Тиваля в роли противника, прикинула шансы… Ну, если булыжник взять и уговорить патрульного наклониться и постоять спокойно, чтоб я до темечка дотянулась и не промазала…

— Так. Не стану спрашивать, о чем ты мечтаешь. Ход мыслей примерно ясен. Начни с малого. То есть с меня.