— К сожалению, погубник не столь избирателен, — усмехнулся Дарен, стараясь не выказывать странного предвкушающего волнения. Стыдно признавать, но будь он сейчас в драконьем облике, наверняка бы нервно махал хвостом. Сложно было оторвать взгляд от покатых плеч, обнаженных сейчас, Полина собрала волосы в тугой пучок на затылке. Изящная, мягкая, теплая. Запах спелой малины от шампуня, которым она мылась. Тонкая жилка, бьющаяся на ее шее, выдающая волнение. В ней не было какого-то жеманства или лишнего кокетства. С ней легко говорить обо всем подряд. Подле нее ему даже дышалось свободнее.

Она ничего не просила, не требовала, выполняла то, что должна со всем тщанием. Первые пару недель Дарен регулярно интересовался у Пичи о том, как показывает себя Полина, что делает. Ответы его удовлетворили, поэтому он просто оставил ее работать, хотя изначально был настроен весьма скептично. Еще бы, до того, как его экономка привела Полю, кого он только не повидал…

С его друзьями и братьями она тоже нашла общий язык. За исключением разве что Кариэтты, но с ней вообще мало кто ладил…

За себя Поля тоже постоять умела, а ее чувство собственного достоинства вдохновляло.

Разве другая мадемуазель отказалась бы от бесплатных нарядов и украшений? Казалось, ее вообще не трогают его богатства. И она могла общаться с садовником столь же уважительно, как и с любым другим обитателем поместья. Будь он слугой или господином.

И теперь эта девушка стояла перед ним, стягивая с себя платье. Дракон сглотнул, пользуясь тем, что она не видит сейчас его лица. Да, последние дни — настоящее испытание для его самообладания. Зверь внутри орет дурниной, словно кот по весне. Требует сцапать девчонку и унести в какую-нибудь пещеру высоко в горах.

Дарен долго гадал, почему именно она так пришлась по душе его дракону… Еще тогда, когда они отправились к единорогам, и зверь позволил оседлать себя. Это было странно, потому что Дарен готовился сжимать зубы и держать контроль изо всех сил, но зверь вдруг затих и успокоился, позволив девушке сесть себе на шею. Такого прежде с ним не случалось. Обычно он использовал специальную корзину, которую нес в лапах, если нужно было кого-то переместить. Но ее захотелось прокатить на спине…

Слишком много всего, чтобы Веймар мог просто закрыть на это глаза.

Дракон выбрал ее… А значит, пары лучше ему не найти. Рядом с ней ему не придется вести постоянную внутреннюю борьбу. С ней ему будет спокойно и тепло. И дело не только в выборе зверя.

Ткань соскользнула на пол, предоставляя дракону полный обзор на полнейшее бесстыдство по меркам его мира. И весьма скромное облачение по меркам мира самой Полины.

Она медленно обернулась к нему. Щеки полыхали алым, она старалась не смотреть мужчине в глаза.