– А цветочки кому? – ехидно напомнила о себе Веточка, и Хохол отпустил Марину, протягивая большой букет фиалок:

– Успокойся, не тебе! Когда ты уже склеишь себе какого-нибудь лоха и оставишь наконец меня в покое?

– Так надо было меня в отеле поселить, а не переть в эту деревню! А то за нормальным человеческим общением приходится на машине ехать! – пожаловалась Ветка, беря Хохла под руку с другой стороны. – Так что, Женечка, придется меня терпеть! Буду сидеть со скорбным лицом и портить тебе радость от встречи с твоей драгоценной Коваль.

– Куда ты нас повезешь, дорогой? – спросила Марина, чувствуя, что пора менять тему, иначе они переругаются.

– Куда скажешь. Хочешь, в японский ресторан?

– Та-ак! Опять я голодная спать лягу! – заметила Ветка, не любившая подобных изысков.

– Не бойся, я тебя там так накормлю, что спать не сможешь! – успокоила Коваль. – Ведь есть куча очень калорийных блюд, не только рис и рыба. Тонкацу, например, – нормальная свиная отбивная, вон Женька тоже их любит, да еще с черными бобами на гарнир. Так что не ной.

– Тогда поехали.

Хохол, видимо, подготовился к приезду хозяйки заранее, прокатился по центру и нашел самый лучший ресторан.

Даже заказал татами-рум, зная, как не любит Марина сидеть в общем зале. Они расположились, сделали заказ, и Коваль вдруг вспомнила:

– Представляете, что мне подарил Грег на Восьмое марта? Настоящее японское кимоно!"

"– И он уже пал жертвой твоих выпендрючек, Коваль? – хохотнула Ветка, как-то подозрительно глянув на Марину. – Бедный англичанин, тяжко ему с тобой придется!

– Зато всегда неожиданности!

– Это точно, – буркнул Хохол, незаметно положив под столом руку на Маринино колено.

 – Уж что-что, а неожиданностей от тебя хоть отбавляй!

Маленькая официантка в синем кимоно принесла поднос, заставленный мисочками и тарелками в форме листьев, кувшинчик с саке и фарфоровые чашечки.

– Господи, дай мне силы вынести процесс еды этими палками! – взмолилась Ветка, так и не научившаяся за все время дружбы с Коваль общаться с хаси на «ты».

Хохол фыркнул, ловко укладывая палочки в пальцах и орудуя ими не хуже, чем вилкой. Марина взяла Веткину руку, сама уложила хаси в ее тоненьких пальчиках и поднесла к тарелке с суши, помогая взять и донести до рта.

– Не высшая математика, правда? Учись, а то так и буду тебя кормить.

– Может, мне это и нравится… – томно произнесла она, выведя из себя Хохла, рявкнувшего:

– Заведи себе мужика, пусть он тебя и кормит!

– Не ревнуй, Женечка, – облизнула розовые губки Ветка, положив руку на его сжатый кулак. – Мы же взрослые люди, можем все решить мирно и любя, ведь так?

– Пошла ты! – Он сбросил ее руку и залпом влил в рот саке, удивив Марину ужасно.