— Да, — радостно повторила мама. — Чудеснейший бал в твою честь, детка. Ты у меня теперь такая взрослая…

И пока я не опомнилась, мама ухватила меня за руку и потащила по залу.

— Погляди, разве не волшебно?

Меня вели по паркету и щебетали таким восторженным, предвкушающим веселье, голосом, что я на мгновение потеряла все ориентиры. Голова в прямом смысле шла кругом.

Цветочный аромат, кажется, заполнил собой все. Проникал в меня, выворачивал внутренности, душил… Меня затошнило. Еще и мельтешение людей, снующих рядом, не добавляли комфорта…

Кто-то опускал голову, кто-то из-под тишка посматривал на меня…

И мамин голос, как штопор, вкручивающийся в мозг. Не родной и близкий, чужой и противный.

— А здесь будет фонтан, — продолжила свою восторженную речь мама. — Только представь, нежный перелив скрипки и флейты, полумрак, фонтан, от которого льется свет, и кружащиеся в танце пары…

— Стоп! — я вырвала свою руку из маминого захвата и остановилась. — Стоп!

— Детка…

— Мама! — я смотрела на нее и не узнавала.

Вся такая уточненная, одетая с иголочки с идеальной причёской, где локон к локону, платье будто с витрины бутика, и сама словно манекен: стоит прямо, на лице ни эмоции, глаза только грозовыми тучами, вот-вот и прольется дождь.

— Тише, Риша, не стоит так себя вести при посторонних.

— Посторонних? — опешила я.

— Слуги, — мягко напомнила мама.

— Плевать! — моя злость набирала обороты. — Плевать, мама! Посмотри на меня! Посмотри!

— Не кричи, Риша, это дурной тон. — Попеняла она. — И я тебя прекрасно вижу.

— Правда? — Я уже не говорила, я шипела. — И что же ты видишь, мама? Разве я выгляжу человеком, которому нужен этот праздник и весь этот бред про фонтаны и пары?! Ты хоть задалась вопросом, что я тут делаю? Почему пришла, когда завтра у нас еще занятия в академии? И каникул нет?

— Риша, я не знаю, кто тебе сказал про торжество, ведь планировалось все сюрпризом, но я стараюсь сделать его чудесным, чтобы все было идеально и твое поведение сейчас — отвратительно и очень обидно. Ты леди, а леди не выясняют отношения при слугах. Будь добра прекратить…

— Леди? — у меня вдруг перехватило дыхание, а перед глазами заплясали звёзды. — Вон!

Я рявкнула так, что в зале на окнах задрожали стекла. Сама от себя не ожидала.

— Вон! — повторила снова, не пытаясь сдержать магию.

Она яростными клубами вырывалась из меня. Паническое бегство слуг я отметила мимоходом.

— Леди? Я пришла к своей матери! К матери, а не светской кукле! И праздник мне твой не нужен! Да я о том, что мне двадцать исполнилось, лишь сегодня вспомнила!

Магия ядовитым туманом распростиралась по залу. Проклятые цветы, словно в отместку, начали благоухать сильные.