Никак не успевала за фатальными переменами в моей жизни, хотя, казалось бы, должна была привыкнуть умирать."

"— Мы будем просто наблюдать, как сиятельный кусок дерьма продолжает медленно убивать ее? — взорвался Тайлер. — И ставить свои ублюдские эксперименты?

— Кадет Эйсхард, не забывайте о субординации! — рявкнул ректор Кронт.

Я умоляюще посмотрела на Тайлера, тот выдохнул, распрямил плечи и сцепил руки за спиной.

— Прошу простить мою несдержанность.

— Кадет Эйсхард, — мягко сказала мейстери Луэ. — Я понимаю ваши чувства, но пока лучшая тактика — наблюдение и невмешательство. Кадет Дейрон совершенно права, говоря о том, что ее оставят в живых до тех пор, пока не определится ее дар. У нас появится время на изучение яда.

Преподавательница задумчиво поглядела на ректора Кронта.

— Думаю, мы нашли подтверждение нашим подозрениям. «Сладкая гибель» действительно существует. Все эти смерти… Вовсе не дар выжег одаренных изнутри, все они были отравлены.

— Они отравили мою маму! — По оголенным нервам снова ударил ток, я вцепилась в выщербленные края стола, чтобы успокоить дрожь.

Ректор Кронт смотрел на меня, и кроме сожаления на его лице, обычно суровом, безэмоциональном, будто выточенном из куска гранита, проступила вина.

— Я не смог их уберечь, — сказал он с горечью.

«Вы ничего не могли сделать… — подумала я. — Но вы пытались».

Ректор Кронт покачал головой.

— Поверить не могу, что приходится втягивать в закулисные игры императорской семьи кадетов, но… Какие еще варианты. Эрна, твое мнение?

Мейстери Луэ стояла, скрестив руки на груди, уголки ее губ были скорбно опущены вниз.

— Они и так знают слишком много. Полагаю, мы должны предоставить кадету Дейрон всю возможную информацию, это увеличит шансы на выживание.

У меня захолодели кончики пальцев. Мне и без того казалось, что я переполнена опасными тайнами. Я не желала больше ничего знать, я просто хочу учиться, как остальные кадеты.

Тайлер заметил, что я совсем обмякла, встал рядом и подпер меня плечом, позволив навалиться на него. Ректор Кронт посмотрел с неодобрением.

— Кадет Эйсхард, какие бы чувства у вас ни возникли по отношению к кадету Дейрон, за порогом этой комнаты вы забудете о них. Это опасно для вас. Князь Лэггер первым делом станет избавляться от союзников Алейдис. Не давайте ему повода.

— Я наставник кадета Дейрон, — вскинул подбородок Тайлер. — Я все равно буду рядом!

Ректор Кронт и мейстери Луэ переглянулись, как бы говоря: «Что делать с этим упрямцем?»

— Итак, Алейдис, князь Лэггер устроит тебе проверки, чтобы выявить один из четырех даров. Ментальный дар, который позволяет управлять тварями. Зеркальный, благодаря которому человек перенимает любую способность бестии, с которой сражается.

Я кивала: это я уже знала.