Представление ведущего с пеной у рта, конечно, немного напрягло, но Евгению Бабушка, прошедшему хорошую подготовку, хватило три секунды понять, что это постановка. Пена была ненатуральной, да и корчился он, постоянно подглядывая за реакцией зрительного зала, но это было только начало длинного вечера.

– Миленько, – сказала дама средних лет, как только шок от выходки ведущего сошел и все принялись за действительно вкусный ужин, – я такого не ожидала от речной поездки на теплоходе. Давайте, друзья, знакомиться, нам с вами придется трапезничать вместе три дня, так уж распорядился случай, поэтому комфортнее будет это делать в знакомой компании.

Вообще, это была та самая импозантная женщина, что показывала на их с Катькой «объект» дужками очков на трапе, и то, что они попали со своей подругой в парике за один стол с иностранцем, еще больше настораживало Евгения.

– Согласен, – радостно приветствовал он инициативу, – с Джоном мы уже случайно познакомились на очень крутой и неудобной лестнице, – засмеялся он собственной шутке.

Женька сейчас был сама любезность и обаяние, в отличие от Кати, которая ковыряла вилкой в салате и не собиралась ему помогать. Евгений был в принципе обаятельным молодым человеком и пользовался этим постоянно и в работе, и в жизни. Как говорила мама, со своей хитрой улыбкой и волосом, отливающим рыжиной, Женька мог бы покорить даже принцессу Несмеяну, но они все закончились, а на простушек его обаяние не распространяется. Женька соглашался с родительницей и обещал продолжить поиски принцессы, пока же пользовался своим обаянием на благо родине.

– Так что заклинаю всех, будьте на ней аккуратней, – он взглянул на «объект», словно прося подтверждения его словам, но тот лишь одинаково дежурно улыбался, глядя по сторонам, словно не слыша, о чем говорит Евгений. – Меня зовут Дмитрий, а это моя жена Екатерина.

Катя по-прежнему настойчиво что-то искала в салате, словно именно там она потеряла свою счастливую семейную жизнь. Женьке даже пришлось стукнуть ненадежного компаньона ногой под столом, чтобы она включилась в игру.

– А, да, приятного аппетита, – невпопад сказала Екатерина и, опрокинув в себя залпом бокал вина, вновь заскучала.

– Меня зовут Аделия, – ответила привлекательная дама, – а это моя дочь Аврора.

На этот раз уже дочурка, которую представила женщина, треснула мамочку под столом ногой. Это движение было заметно всем присутствующим сотрапезникам. Женька даже на мгновение засомневался, неужели у него с Катькой получилось так же некультяпно, и решил провести контрудар.

– Вы зачем меня ударили под столом ногой? – спросил он у дочери по имени Аврора, которая сидела напротив него и потому удар ее матери достался Женьке в том числе.