И я ни разу не пожалел об этом. Хорошего тебе дня. – Оуэн отвесил родителю поклон, развернулся и вышел из спальни.

Глава 39

Бат – всегда хорошая идея, и по пути туда Люси повторила это раз десять, не меньше. Алекс согласилась поехать с Джейн, Гарретом, Люси и Кэсси в этот славившийся своими источниками город, где у Гаррета Апплтона имелось поместье. Люси, Кэсси и Алекс ехали в одном экипаже, а Джейн и Гаррет занимали другой. Для слуг и вещей предназначался третий экипаж.

Сначала идея казалась Алекс замечательной – ведь ей представилась возможность уехать из Лондона, из-под бдительного ока матери. К тому же ей хотелось оказаться вдали от Оуэна – казалось, что так будет спокойнее. Но чем дольше она ехала, тем чаще вспоминала о нем. «А что, если, вернувшись в Лондон, я узнаю о его помолвке с Лавинией?» – подумала она неожиданно, и сердце ее болезненно сжалось.

Девушка энергично помотала головой, стараясь отогнать подобные мысли. Нет, она не станет думать об этом. Она верила в то, что полюбила этого мужчину, будучи наивной пятнадцатилетней девочкой. Однако все изменилось, когда выяснилось, каков он на самом деле…

– Вы слышали о помолвке леди Сары Хайгейт с маркизом Бренфордом? – спросила Люси, прерывая размышления Алекс.

– Но ведь это было вполне ожидаемо… – вмешалась в разговор Кассандра. – Сара первая красавица сезона, а маркиз – самый завидный холостяк. Конечно, Оуэн тоже завидный холостяк, только он не маркиз, – добавила она, сочувственно взглянув на Алекс.

– Я желаю леди Саре счастья, – сказала девушка. – И я бы предпочла не говорить об Оуэне, если это не слишком обидит вас, леди Свифтон.

Люси и Кэсси с беспокойством переглянулись.

Герцогиня первая нарушила молчание.

– Завтра Джейн и Гаррет устраивают бал. – Она захлопала в ладоши. – И вы, Алекс, познакомитесь с тетей Мэри.

– Матерью Гаррета, – пояснила Кэсси.

– Бал? О, замечательно… – Алекс попыталась изобразить улыбку. Она-то рассчитывала провести время с друзьями, и ей вовсе не хотелось участвовать в светских мероприятиях. – Будет очень приятно познакомиться с мамой мистера Апплтона, – добавила она и на сей раз не солгала.

Ближе к вечеру экипажи подкатили к красивому каменному особняку, и друзья выбрались из экипажей. Сбежавшая по лестнице тетушка Мэри принялась целовать гостей и восхищаться красотой Алекс. Потом, спохватившись, всплеснула руками и воскликнула:

– Ах, должно быть, вы ужасно устали и проголодались!

Гости перекусили хлебом, сыром и фруктами, а слуги тем временем выгружали багаж. Беседуя с хозяйкой, Люси и Кэсси поделились последними новостями и рассказали о помолвке леди Сары Хайгейт.

– А как поживает ваш брат лорд Оуэн? – спросила тетя Мэри.