— Ты помнишь, говорила мне, что хочешь братика или сестричку?! Вот теперь у тебя есть младший брат.

Марина посмотрела на малыша.

— А что он умеет делать?

— Пока мало чего. Он сильно болел и много времени провёл в больнице, но скоро всему научится, а ты можешь помочь ему в этом.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Эта идея понравилась девочке, и она подошла к ней, чтобы посмотреть на братика поближе."

"— Маруся, надо руки протереть, братик болеет, и ему страшны любые микробы, — сказал Артём, протягивая салфетки ей и отцу.

— Потому у него маска одета?! — поинтересовалась девочка, с любопытством разглядывая мальчика, который смотрел на неё во все глаза.

— Да.

Марина вытерла руки и пошла с Ксюшей в комнату знакомиться с Тёмой, а Артём с отцом двинулись в гостиную.

Буквально через пару минут снова раздался звонок.

— С днём рождения маленького Тёму! — улыбаясь, закричала Катя, входя в прихожую. За ней вошёл Юра с Мишей на руках.

Артём поздоровался с ними и предложил помочь раздеть мальчика, но Миша испуганно отвернулся и потянул ручки к Кате.

— Он у нас дикий! — засмеялась она и взяла сына.

В коридор вышла Ксюша, держа Тёму на руках, и следом за ней Марина. Девушка поздоровалась с гостями, улыбнулась племяннику и обратилась к сыну:

— Тёмочка, смотри, пришёл братик Миша.

— Ксюша! — потянув её за рукав, чтобы привлечь внимание, позвала Марина. — А Миша мне тоже братик?!

Девушка переглянулась с Артёмом и, нежно посмотрев на девочку, ответила:

— Он братик Тёме, но поскольку ты тоже сестра Тёме, то можешь считать, что он ещё один твой брат.

Девочка заулыбалась и захлопала в ладоши.

— Как здорово! Сразу два братика.

Гости прошли в гостиную, где был накрыт стол. Артём предложил всем сесть.

— Осталось подождать только моих родителей, и можно начинать, — сказала Ксюша.

Катя, не смотря на сестру, произнесла:

— Ксю, они не придут. Папа заболел, а мама… в общем, не придёт…

Ксюша ничего не сказала, но игнорирование родителей было неприятно, особенно потому, что она звала их не к себе на праздник, а на день рождения внука.

Тёме вручили подарки, дети попытались пообщаться друг с другом, преодолевая стеснение, и после этого Ксюша отнесла сына в комнату, уложила в кровать и включила музыкальную карусельку.

Ксюша вошла в комнату, чтобы проверить сына, и встретилась глазами с Мариной.

— Я караулю, чтобы он не проснулся, — серьёзно сказала девочка. — А то вдруг он проснётся один и испугается.

Ксюша улыбнулась ей.

— Какая ты молодец! Спасибо!

Марине приятны были её слова, и она улыбнулась в ответ, потом, разоткровенничавшись, заявила:

— Вы очень красивая! И сегодня особенно похожи на волшебницу.