— Ты готова к первому нашествию?

— О каком нашествии ты говоришь?! Будут только Катя с семьей, Маруся и мои и твои родители, — удивилась девушка.

— Я про это тебе и говорю, ты же знаешь, как я отношусь к праздникам.

Он скривил лицо, она засмеялась и, обернувшись к нему, сообщила:

— Готовься. На следующий Тёмин день рождения, когда он совсем поправится, я устрою настоящую детскую вечеринку!

Он подмигнул ей.

— Я надеюсь, к тому времени у нас будет прибавление в семействе!

Она уставилась на него, а он перестал улыбаться и серьёзно произнёс, взяв её лицо в свои руки:

— Я правда хочу, чтобы ты родила ещё ребёнка.

Я хочу видеть весь процесс — от растущего живота до рождения нашего малыша…

Ксюша опустила глаза, почувствовав новый приступ вины перед ним, и в этот момент в дверь позвонили и избавили её от неловкости возникшей ситуации и очередных угрызений совести.

Артём пошёл открывать дверь, а Ксюша осталась будить сына.

Марина растерянно вошла в квартиру и недоумённо посмотрела на отца.

— Праздник будет у тебя?!

Он кивнул.

— Ты не против?!

— Нет, просто дедушка сказал, что это детский праздник… — разочарованно протянула девочка.

— Да. И ты сейчас познакомишься с именинником, — ответил Артём, помогая ей снять пальто.

Девочка удивлённо подняла брови и стала снимать сапоги. Артём поздоровался с отцом, и тот, встретившись с ним взглядом, тихо сообщил:

— У мамы голова разболелась…

Молодой человек кивнул и ничего не ответил, прекрасно понимая, что отец просто не хочет портить ему настроение, говоря правду.

В коридор вышла Ксюша, держа Тёму на руках. Мальчику не нравилась маска, которую она на него одела, и он стягивал её с лица, а Ксюша снова её поправляла.

Она поздоровалась с Александром и робко улыбнулась Марине, не зная, как девочка воспримет её. Она хорошо помнила их последнюю встречу — как та, плача, просила не забирать у неё отца, и от этого волнение внутри неё зашкаливало.

Марина растерянно посмотрела на Ксюшу, на мальчика, которого она держала на руках, и перевела взгляд на отца. Он присел перед ней на корточки и пояснил:

— Это твой братик Тёма! Мой сын.

— Тёма?! — удивилась девочка.

— Да, его зовут так же, как и меня.

Она недоверчиво посмотрела на отца и уточнила:

— Ты ничего не путаешь?!

Он покачал головой.

— А кто его мама? — тут же спросила девочка. — Она?!

Она указала пальцем на застывшую в коридоре Ксюшу.

— Да. Ксюша.

Ксюша шагнула ей навстречу с дрожащей улыбкой на губах.

— Привет! Ты помнишь меня?!

Девочка посмотрела на неё исподлобья, взяла отца за руку и расстроенно произнесла:

— Да, вы хотели забрать моего папу.

— Нет, — воскликнула девушка искренне, смотря на неё. — Он же по-прежнему с тобой!

— Да, — задумчиво согласилась девочка.