Он тяжело завалился на бок, а на крыльцо выскочили парень лет шестнадцати и его сестра, на год моложе.

– Паша, бери Танюшку, и уходите. Быстрее одевайтесь, хлеба с собой захватите! – крикнула им мать.

Девушка заплакала. Старший полицай растерянно топтался возле скорчившегося напарника и не решался выдернуть вилы. Вокруг тела расплывалась большая лужа крови, смешанной с мочой.

– Маманя, а ты? – спрашивал сын. – Они ведь тебя убьют.

– Уходите скорее! – срываясь, кричала на детей женщина. – Танюшку спасай, измордуют девку!

Она не обращала внимания на старшего полицая, которого знала еще с детства. Тот наконец собрался с духом, выдернул вилы – кровь потекла сильнее. Полицай расстегнул шинель, задрал одежду и неумело бинтовал раны: два пузырящихся отверстия в нижней части живота.

Через несколько минут из дома снова выбежали сын и дочь с небольшими узелками в руках. Они звали с собой мать, тянули ее за руки.

– Бегите, я вас догоню, – оттолкнула она сына. – Быстрее!

Полицай поднял прислоненную к двери сарая винтовку, но шестнадцатилетний Пашка погрозил ему зажатой в кулаке «лимонкой»:

– Не лезь… взорву на куски!

На улице уже собралась небольшая кучка людей. Пашка, сжимая в одной руке гранату, тащил за собой упиравшуюся сестренку. Люди невольно расступились, кто-то окликнул его:

– Паша, что случилось?

– Может, и случилось… Чего рты разинули? Расходитесь, пока полицаи не нагрянули.

Самые любопытные уже заглядывали внутрь и тут же шарахались прочь.

– Марковна полицая запорола…

– Бабы, разбегайтесь! Сейчас всех подряд хватать будут!

Женщина пошла закрыть калитку. Полицай вскинул винтовку, он боялся, что Шамрай за бездействие искалечит его, а в горячке может и прибить.

– Стой, куды пошла?

Та, убедившись, что дети уже далеко, возилась с засовом. Пальцы напуганного полицая непроизвольно надавили на спуск. Пуля пробила насквозь тело женщины, дверь и звонко щелкнула о забор на другой стороне улицы. Люди побежали прочь.

Через полчаса на месте уже был Шамрай с группой полицаев, приехал комендант. Перемотанного бинтами и тряпками молодого полицая повезли в больницу.

– В наш военный госпиталь его везите, – отдал указание комендант. – Надо спасти парня.

Паша и его сестренка в это время шли через лес. Переночевали в стогу соломы, а на следующий день Пашка выбрел на дозорные посты отряда Журавлева. Рассказал о случившемся и заплакал. Ревела и его сестра, одетая в пальто и резиновые боты.

Детей накормили, дали сухую одежду. Кондратьев спросил:

– Ты как нас нашел? Знал, что ли, где мы находимся?

– Догадывался… а когда дымом запахло, напрямую двинул. Следы увидел.

– Вот так и фрицы нас отыщут, – покачал головой Журавлев.

– Не отыщут. У меня нюх. Я с отцом-покойником часто в лес за грибами ходил.