— Ну раз ты такой практик, распорядись насчёт завтрака и чая. Сейчас поем, и отправимся домой.

Дожидаться, пока проснутся танцевавшие всю ночь Бобровы, я не стал. Пусть себе отдыхают, а нам с Кижом пора ехать в Злобино. У меня там дел полно, с Кулибиным надо пару идей обсудить, да ещё и поездка к Лариным впереди. Лучше мы потом в Павлово заедем, чем здесь на бегу что-то обсуждать.

Пока я завтракал и чаёвничал, Васька собрал вещи и отнёс багаж к дормезу. Глядя на него, я подумал: как славно устроилось — и в моей армейской жизни Васька денщиком был хорошим, а сейчас, в мирное время камердинером стал просто великолепным. Его практически незаметно, я порой даже забываю, что он рядом, но у меня всегда под рукой необходимые вещи и любые мелочи. Будто Васька дух-хранитель, безмолвно оберегающий от бытовых проблем. Сам он, насколько я видел, больше чем доволен новой жизнью. Камердинером в Злобино ему уж точно получше, чем солдатом, плюс жалованье получает достойное.

— Константин Платонович, всё готово, экипаж подан.

— Спасибо, Василий.

Киж торопливо сгрёб остатки денег, ссыпал в холщовый мешочек и вздохнул:

— Какая игра была! Жаль, нельзя было раздвоиться и сидеть сразу за двумя столами. Я бы тогда…

— Поехали уже, картёжник. Кстати, у тебя ведь должна уже скопиться приличная сумма. Куда ты её дел? Хранишь под кроватью?

— Обижаете, Константин Платонович. Я всё передал нашему Лаврентию Палычу, чтобы он в рост пустил.

— А дальше куда эти деньги девать будешь?

— Да чёрт его знает, придумаю. Вот соберётесь вы в Египет, так я корабль куплю.

— Дмитрий Иванович, отстань от меня с Египтом уже. Не собираюсь я туда.

Дружески препираясь, мы сели в дормез и покинули усадьбу Шереметева. Развлеклись, если так можно сказать, и хватит.

* * *Отъехав вёрст пять от Кусково, я приказал остановить дормез. Где-то рядом, полверсты, не больше, чувствовалась Талантливая волшба. В магическом зрении за деревьями вспыхивали будто взрывы фейерверка.

— Вмешаемся, Константин Платонович?

Глаза Кижа горели хищным огнём — драки мертвец любил ничуть не меньше карт.

— Как минимум посмотрим, что там происходит. Укрой меня своим «плащом» для маскировки, и прогуляемся через этот лесок.

Снега выпало ещё не слишком много, и мы, не особо увязая, пошли между деревьями. Нет, лезть в магическую драку мне не хотелось, но у Талантов, колдующих за березняком, были какие-то знакомые черты.

Из-за деревьев показалась белая полоса дороги и послышались редкие выстрелы. Кажется, перекрёсток с ней мы проехали минут двадцать назад. Стараясь даже под «плащом мертвеца» держаться за стволами берёз, я подобрался поближе. Так-так, очень интересно!

Посреди дороги стояла карета. От четвёрки механических лошадей остались только груды дымящихся стальных остовов.