И те и другие кажутся едва ли не чёрными с серебрением на листве.

Рядом с домом – асфальтированная автомобильная стоянка на несколько машин. Но на ней припаркован только один автомобиль.

Мы подъезжаем, Саша ставит джип рядом и, когда он выключает зажигание, мы выходим.

Из дома к нам навстречу направляется какой–то мужчина в свободной светлой одежде. Он улыбается и глядя на Сашу на пару секунд чуть склоняет голову. Прижав ладонь к груди, Саша отвечает ему тем же. Затем мужчина кланяется уже мне, и теперь я отвечаю ему поклоном.

– Добрый вечер, – мужчина говорит по–русски, несмотря на очень индийскую внешность.

– Как доехали?

– Хорошо, – улыбнувшись, отвечает ему Саша.

– Дом готов, – произносит мужчина. – В нём идеальный порядок и я уверен, что вам там будет очень уютно.

– Спасибо, – отвечает Саша.

Мужчина протягивает ему ключи и Саша убирает их в карман.

– Передайте Васанту мою благодарность.

– Обязательно, – мужчина вновь улыбается своей белозубой улыбкой, и, задержав на мне взгляд, говорит: – Цветок лотоса расцветёт этой ночью в этом доме. С такой красавицей иначе и не может быть.

Смущаюсь. Потупившись, тихо благодарю за комплимент.

Аллигатор улыбаясь смотрит на меня. Приобнимает за плечо и легонько прижимает к себе.

– Я с вами согласен, Ахан. Иначе и не может быть.

Мужчина ещё раз с улыбкой склоняет голову и уходит к своему автомобилю. Стоя перед домом, мы провожаем его. Когда машина скрывается за пальмами, я поворачиваюсь к Саше.

– Что он имел в виду?

– Цветок лотоса – счастливый символ, у которого много значений в индуистской культуре. Ахан сам – сингалец, а значит, скорее всего – буддист. Для буддистов лотос символ самосовершенствования, чистоты и умиротворения.

Поэтому что конкретно имел в виду Ахан, я тебе не скажу, – он улыбается. – Но думаю, что он имел в виду что–то очень хорошее.

Саша берёт меня за руку и, взглянув мне в глаза, кивает в сторону океана.

– Пойдём прогуляемся по берегу?

Пологий спуск ведёт к чистому и пустому песочному пляжу, освещённому в нескольких местах уличными фонарями. Мощённая плоскими серыми камнями дорожка пролегает меж ними. Метрах в ста вдали виднеются уличные качели, повёрнутые к океану.

– Пойдём, – улыбаюсь я.

Глава 31.

"

"Нежная, тёплая ночь. Яркая луна в чёрном небе – светящийся диск. Тихо шумит океан, мерцая лунной дорожкой вдали.

Взявшись за руки, мы спускаемся с Сашей на пляж и подходим едва ли не к самой воде. Маленькие пузырики серебристо–серой пены лопаются на песке, волны откатываются назад, оставляя за собой мокрый и тёмный песок. По нему так и хочется походить босиком.

– Разуемся? – взглянув на Сашу, предлагаю я.

Он выпускает мою руку. В тёплом свете фонарей вижу его улыбку.

– Хорошая идея, – тихо отзывается он.