Я чувствовала, что Эльза была мне благодарна за то, что я больше не мучила ее сына, не использовала его желание мне помочь, но иногда в ее глазах проскальзывала боль за Макса, за ту несбыточную надежду, которую я ему дала и затем отобрала. Я ее не винила — она была вправе сердиться на меня. Вся эта ситуация мучила меня не меньше, но я уже поплатилась за свое неверное решение, и сейчас твердо знала, что иду в правильном направлении.

Послышался скрежет дверного замка, и в следующую минуту на пороге моей комнаты появилась Джулия, внеся с собой прохладный осенний воздух с ароматом дождя.

— Привет, подруга. Слушай, там такой ливень! — впопыхах произнесла она. — Одевайся потеплее. Сейчас я твои резиновые сапоги отыщу.

— Поездка отменяется. Звонила Эльза, Генри сказал, чтобы я сидела дома.

— Вот и хорошо! Сама ехала и думала, на фига тебе эта физиотерапия при такой погоде.

Джулия стряхнула капли со своей богатой шевелюры и, уже направляясь в ванную, сказала:

— Сейчас я быстро обсушусь и буду мучить тебя своими кулинарными изысками!

— Ты вкусно готовишь, — улыбнулась я.

— Не льсти мне, — выкрикнула она из ванной. — Из меня такой же шеф-повар, как из Энди балерина. Но есть и плюсы — готовить научусь!

— Мне все очень нравится, — не отступала я, а она уже заходила в мою комнату с пузырьком йода в руках.

— Как твоя губа?

— Да нормально все, — отмахнулась я, стараясь не акцентировать внимания на вчерашнем небольшом инциденте в ванной, когда Джулия помогала мне принять душ, а я поскользнулась. Все обошлось, я вовремя схватилась за подругу, лишь ударившись подбородком о полку.

Я непроизвольно зашипела от боли, когда Джулия начала мазать йодом рассеченную губу, а она, хмурясь, сетовала:

— Прости меня. Сама не понимаю, как я тебя не удержала. Хорошо, что не упала.

— Это я виновата! Нужно было крепче держаться за тебя, а не играть в самостоятельность!

— Надо Энди сказать, чтобы он еще одни поручни прикрепил в ванной рядом с полкой, — тихо говорила она, обрабатывая ранку, а я рассматривала сосредоточенное лицо подруги и была ей безгранично благодарна за то, как безоговорочно она приняла ответственность за мое восстановление и безропотно стала моей сиделкой, взяв на себя все бытовые трудности."

"— Спасибо тебе большое, — потянулась я к Джулии и прижавшись, обняла ее одной рукой.

Она крепко сжала меня в объятиях, но уже в следующая минуту быстро отстранилась и бодро произнесла:

— Всё. Хорош нежничать. А теперь ужинать!

Джулия сосредоточенно резала у меня в тарелке курицу кубиками и чертыхалась:

— Надо завтра рыбы купить. Что-то курица мне сегодня не покорилась.