Может, капитан зря себя накручивает? Если пальбу и слышали в ближайших поселениях, то с чего он взял, что помощь караулу примчится сей же час? Страна успешно милитаризуется, но это не значит, что вооруженные боевики сидят на каждом гектаре!

Люди рассыпались по полю. В гору, да по высокой траве идти было трудно. Но ферма приближалась, и у командира появлялось все больше оснований для оптимистических прогнозов. Молодые мужчины уже дошли до построек. Кто-то, запыхавшись, упал в траву, кто-то пошел обратно, помогать женщинам. Игоря Анатольевича теперь волокли двое – Катя и Нестеров, на поверку оказавшийся вполне выносливым мужчиной.

– В лес! – кричал Вадим. – Не останавливаться!

Он бросился к своим ребятам, отстранил взопревшего Елисеева, обнял за талию пыхтящего Цымбала. Прапорщик уже притомился, прыгая на одной ноге. Сотрудники гуманитарной миссии уже шли мимо амбара и остатков силосной башни, запах от которой разносился за версту."

"Растрепанная девчонка охнула и успела отскочить, когда дерн под ее ногами вдруг начал проваливаться. Дмитрий Алексеевич Нестеров, поддерживающий доктора Маслова, угодил именно на этот опасный участок. Земля прогнулась, он выпустил доктора, чтобы как-то удержаться, но опора продолжала уходить из-под ног. Нестеров провалился. Его падение сопровождал треск трухлявых деревянных перекрытий. Яма расползлась буквально на глазах, поглотила доктора Маслова и ахнувшую Катю.

Вадим похолодел. Ничего себе, напоролись на минное поле! Из ямы столбом взметнулась пыль. Ее там было столько, что хватило бы на солнечное затмение! Видно, в лучшие времена у фермеров здесь были погреба, а перекрытия основательно прогнили. Люди загомонили, бросились к яме.

Архипов закричал:

– Всем стоять, здесь опасно!

Но он сам и несколько смельчаков добрались до рваного края ямы, из которой валили клубы пыли.

– Дмитрий Алексеевич, Екатерина Владимировна, вы живы? – взволнованно просипел подтянутый мужчина с высшим медицинским образованием.

Из ямы доносился надрывный кашель. Туда опустились несколько рук, в них кто-то вцепился, и наружу выкарабкался ошалевший Нестеров со свежей царапиной под глазом.

– Да, мы в порядке, – донесся из ямы сдавленный женский голос. – Вытаскивайте Игоря Анатольевича, а я сама вылезу.

Вадим облегченно вздохнул. Мужчины засмеялись, кто-то пошутил про летный состав отдельного гуманитарного конвоя. Из ямы извлекли взъерошенного доктора Маслова. Он как-то карикатурно улыбался, ощупывал себя, бормотал, заикаясь, что такие полеты наяву весьма полезны для сердечно-сосудистой системы. Мол, все в порядке, жизнь налаживается. Доктора передали по рукам в «тыл».

В яме что-то трещало, ломались доски. Показалась доктор Катя, вся измазанная, с большими глазами.