Обертка поблескивала, манила открыть поскорее.

— Как им так в коробке, а нам… — обиженно протянул Кир.

Рукастый чудик кинулся к подарку первый. Остальные тоже заглядывали. Что же там? Что?

Я бы и сам подошел, любопытство распирало. Но рядом с цирковыми крутиться не хотел. Мы продолжали стоять гордо с веткой.

— Да подожди ты, ленту порвешь.

Чертяка опередил кузена и взялся развязывать бант. Открыл коробку резким движением, и отскочить не успел.

Бах. Бах. Бах.

Оттуда рванул серпантин вперемешку с золотой пудрой. Узнал ответку Мишени в столовке. Выходит, сегодня ее месть направилась не против нас.

Хотя, рано радоваться.

Чертяка мигом стал весь под цвет плавок. Обалдело пучил глазища. Позолоченная команда с огромным трудом сдержалась от матов. Только ради шоу, прикидывались, что все норма, так и задумано было. Ничего, что мы как придурки позолоченные с серпантином на ушах.

Кстати, точно такой же на капоте валялся. С цветом Мишень не ошиблась, почерк вернула вредителям с лихвой.

Зато зрителям очень понравилось. Восприняли в качестве шоу. Гудели и ликовали, смеялись и хлопали. Батлы запомнятся им надолго.

Мы не артисты, потому хохотали даже не прикрываясь.

Когда б еще на моих глазах Чертяка превратился в Золотяку?

— Чего вы ржете? — злился чудик, вытягивая из носа серебристую мишуру.

— Запоминаем, как ваша победа выглядит, — не сдержался я, подразнить чокнутого кузена.

— Выйти отсюда не успеешь, как запомнишь совсем другое, — мстительно прошипел он.

— Неужто своим главным призом поделиться хочешь?

Ответить чудик не успел, клоун дал команду расходиться. Цирковые отправились за кулисы, а мы в сторону выхода. Там я надеялся вызвать Мишень, и увидеться хоть ненадолго.

Успели только выйти из зала, путь преградил единственный, кто заставлял одним своим видом на шоу напрягаться. Суровый дрессировщик с кнутом в руке, явно кого-то поджидал.

Тигров потерял? Лев сбежал? Клетку перепутал?

— Вы — свободны, — прозвучал приказ для Марка и Кира. — Ты — задержишься, — и показал на меня кнутом.

Разговорчивостью папаша Дарьи точно не страдал. Разве что, «Алле-оп» нам забыл добавить.

— Подождите на улице. Я сейчас выйду, — пришлось попросить друзей, так бы не ушли.

Уставился на меня дрессировщик как на злостного бандита.

Вроде цирк не обокрал. Надо было хоть попробовать, клоунский нос стянуть, а то задерживают без суда и следствия.

— Как ваши тигры поживают? — ну надо ж было с чего-то начать, вдруг папаша забыл покормить полосатых. Как-то он и не моргнул, зашел, по-другому, — Ааа, я понял! Вам танец наш понравился?

Ну вдруг проникся. Билеты на чемпионат попросить хочет. Дам, ладно. Для папаши моей мишени не жалко.

— В клоуны все равно не примем. Можешь, не стараться, — взял и лишил меня мечты, не сходя с места.