Понял, что я слишком себя выдаю и последовал примеру Чертяки. Натянул улыбку и голову задрал, пусть так, но цирковых радовать отчаяньем не стану.

Что им Мишень сказала, я не слышал. Чудилось даже, что хвалила. Понятное дело, свои, не чужаки как мы.

— Для определения победы, нам нужно еще раз сравнить аплодисменты, — произнесла Дарья в микрофон клоуна. — Поддержите вначале звезд цирка. И затем танцоров брейк-данс.

— И так понятно, что мы, — взбрыкнул Аполлон.

Но клоун посчитал отличной идеей, и начал по очереди называть за кого нужно хлопать.

За цирковых публика разрывалась.

Квадратноголовый тряс ведром и орал: «Вы лучшие!» Наши соперники светились как медные кастрюли.

После перешли на нас. Поддерживали тоже громко. Но совсем чуть-чуть не дотягивали. И квадратноголовый не орал, чтоб он попкорном подавился.

Во всем шуме и суматохе, направленной на зрителей, я упустил из вида Мишень.

Не могла ведь она сбежать?

Ветку цирковым еще не вручила. Нас лузерами не назвала. Лучше б я последний вечер провел с ней, мне и так ее не хватает. Кто знает, каким станет «завтра» для нас.

Овации смолкли под смешки цирковых над нами.

Доказали крутость, называется.

— И так, объявляем победителей!

Едва не оглушил клоун с красным накладным носом.

В тот же миг рядом с ним оказалась Дарья, выбежала откуда-то сзади.

— Старались обе команды. Вы согласны, зрители? — начала она.

«Да! Да! Да!»

Зал подтвердил. И на том спасибо.

— В таком случае, предлагаю победу разделить, но с учетом ваших голосов, — вообще не понял, чего городит Мишень, о ничьей речь не шла. — У нас есть два подарка для команд. Один большой, а второй маленький.

— Хватит и ветки, — потянул свои лапы кузен.

Клоун отодвинул нетерпеливого чудика.

Дарья продолжила:

— Приз за отчаянную смелость и мастерство мы вручаем команде Хищников, танцоров брейк-данс. Пальмовую ветку они заслужили. Поздравляем с манежным дебютом!

И к нашему полному удивлению с возмущением у цирковых, Мишень протянула мне маленькую декоративную веточку с позолоченной верхушкой.

— Стрелок, ну на что ты меня только не толкаешь, — тихонько произнесла моя мишень. И в ее глазах, как бы не скрывала под упреком, успел заметить восхищение.

Сжимая наш хрупкий приз в ладони, я чувствовал… чувствовал снова окрепшую надежду.

Значит, ничего не потеряно.

— А самый большой и главный приз получат, конечно же, ваши любимые артисты! Что для них ветка, целый подарок заработали. Поздравим сияющих звезд! — радостно прославила Мишень соперников."

"Цирковые опять ухмыльнулись в нашу сторону, мол, так вам, лузеры. Выкусите! Обрадовались подарку, потирая ручища. Кузен от счастья руками-веслами замахал, чуть клоуна с ног не сбил.

Дарья вынесла приличного размера коробку, украшенную красным бантом.