— А если я откажусь? Вообще откажусь и захочу уйти?

— Если уйдешь из города, Валерка не сможет заставить тебя, потому что он не умеет оперировать физическими объектами вдали от Рая. Это здесь, где у него в одном месте собраны двери в тысячи реальностей, он способен на многое. А так он только сможет портить тебе нервы, являясь каждую ночь во сне. Но… — Александр развел руками, — ты не сможешь уйти из Рая.

— …без твоей помощи.

Александр не ответил, только взял еще один камешек и бросил его в океан.

— Помоги мне, пожалуйста. Мне нечем отблагодарить тебя, поэтому просто помоги мне.

Он поднял голову и покосился на меня.

— Сегодня вечером я приду за тобой и выведу из Рая в город. Середа будет ждать нас в старой гостинице. Сначала Валерка будет огорчен, но потом его оптимизм победит… А я буду с утроенной энергией искать для него и заманивать людей, у которых мало аналогов. Поболтаюсь мертвецом еще несколько лет… В конце концов, кому от этого будет хуже, кроме меня?..

Я не могла сдержать волну эмоций, да и не хотелось мне ее сдерживать. Какая разница, живой он или мертвый, если способен на сострадание в ущерб собственным интересам?..

— Спасибо, — я обняла его за шею и прижалась щекой к его прохладному лицу. Пару секунд он не шевелился, потом взял меня за локти и отстранил.

— Вернуться бы мне на три года назад, — проворчал он, отводя взгляд.

— Ты договорился с Юрой?

Александр хитро улыбнулся и вздохнул:

— Бедный Валерка! Не стоило бы ему доверять мне… Они оба были вчера ночью на месте, и Орешин, и Середа. План наш мы выработали втроем. Я сделаю все, чтобы увести тебя отсюда… Если Валера не разоблачит обман, у нас все получится. Но риск есть, и большой…

— Я это понимаю.

— Если у меня когда-нибудь будет девушка, хотел бы я, чтобы она поменьше понимала, — отрезал Александр.

— Это еще почему?

— Посмотрел я на беднягу Середу и решил учесть его горький опыт.

Мне стало весело:

— Я не его девушка!

Александр встал и, отряхнув комбинезон, заметил:

— Мне показалось, что он считает иначе. Впрочем, сейчас мы с тобой вернемся в Рай к Валерию и будем дружно играть свои роли: я — обиженного зомби, и та — чрезмерно любопытной девчонки…

— … каковыми мы с тобой и являемся на самом деле.

Он ничего не сказал, только подал мне руку и повел вверх к пещере.

Глава 6

Я едва успевала за черным пинчером с человеческими глазами. Когти пса царапали плиты мостовой. Правда, я раньше никогда над этим не задумывалась, но мне казалось, что шагов собаки обычно не бывает слышно. Местная же нечисть вовсе не пыталась скрыть свое присутствие и цокала по мостовой, как лошадь.

Улицы Сылве были темны и пусты. Где-то за пределами города, в стороне дороги на Кепу, слышались протяжные собачьи завывания. На улицах не горела ни одна лампочка.