— Предположу, что это тот самый Барьер?

— Он самый, — кивнула Мальцева. — Мало ли кто и в каком состоянии из чужого мира мог прийти. Так что вернувшемуся разработчику нужно было связаться со мной и, произнеся определённую команду, получить расширенные права, дающие возможность вполне комфортного существования на внешнем кольце системного пространства. А после, как очередной виток будет перезапущен, у него будет возможность вернуться в Ядро.

— Но этих «паразитов» ты не пропускаешь дальше…

— Потому что они не Создатели. Я всегда знаю, кто они, но при этом у них есть возможность получить определённый уровень доступа, который сковывает меня по рукам и ногам. И мешать я им имею право лишь в тех случаях, когда они лезут, куда не следует, — произнесла Система.

— Н-да… Мне кажется, вам стоит сменить вашего «безопасника», раз уж он который век не может обновить пароли, — улыбнулся я. — Ну или как минимум штраф выписать.

— Сменить не выйдет, — без тени улыбки ответила женщина. — На данный момент количество пропавших разработчиков составляет сто двенадцать единиц. И если обновить процедуру авторизации, то вернуться в Ядро они уже не смогут.

— Так, может, они уже померли давно.

— До подтверждения гибели Создателя он считается живым, — Мальцева потянулась к кружке с кофе, над которой до сих пор виднелся пар, несмотря на то, что наш разговор уже некоторое время.

— Ладно, здесь вроде понятно. Тогда что там по поводу доноров. Звучит не очень хорошо, — поинтересовался я.

— Для поддержания Ядра мне нужна энергия. Много, — ответила ненастоящая Мальцева. — Однако обрекать разом на гибель двенадцать миров было признано негуманным, поэтому четырём мирам даётся возможность обезопасить свой мир на некоторое время.

— Вот спасибо, гуманные вы наши…

— Чувствую некий сарказм в голосе, — с подозрением прищурившись, произнесла женщина.

— Что ты, вообще никакого, — замотал я головой так сильно, что чуть не оторвался от кресла. — Хм, в общем вы пожираете проигравшие миры вместе с их обитателями…

— Миры поглощаются, однако их обитатели не уничтожаются, Создатели не чудовища, — Мальцева подняла перед собой руку с оттопыренным пальцем. — Проигравшиеся расы «архивируются», после чего периодически вводятся в отборочные Игры. Однако учитывая неизбежность накопления ошибок, при каждом пробуждении разумного проигравшей расы его уровень интеллекта может быть подвержен снижению… Однако это приемлемые потери…

— Если я тебя сейчас ударю в нос, тебе больно будет?

— Это ваш мир, и фактически этому аватару боль будет причинена. Однако если вы имеете в виду непосредственное нанесение повреждений мне, как Системе в целом, то это абсолютно невозможно в данной ситуации.

— Очень жаль.