– Мы понимаем возложенную ответственность, товарищ комиссар второго ранга, – за всех произнес Хрусталев. – Мы не подведем.

– Разделимся на две группы и будем спать попеременно. В первой буду старшим я, а во второй вы, товарищ Хрусталев. Общее руководство я беру на себя.

В соседней комнате натужно и несколько суховато прокашлял Сталин. Потом послышался его мягкий и спокойный голос, что-то говоривший по ВЧ-связи.

– Спасибо за доверие, товарищ комиссар второго ранга, – спокойно и строго произнес полковник.

– Хочу сразу всех предупредить, хоть Гжатск и далековат от боевых действий, но это все еще прифронтовая полоса со всеми вытекающими последствиями.

Военная контрразведка работает исправно, но я совсем не исключаю того, что в городе могла остаться агентурная сеть, которая может предпринять попытку уничтожить товарища Сталина. Любого человека, кто бы ни проник в дом, следует воспринимать как смертельную опасность для жизни товарища Сталина, и этот человек подлежит немедленному уничтожению. Вражеские агенты могут действовать под видом почтальонов, интендантов, хозяйственников. Кого угодно! Дверь никому не открывать! Сейчас двое будут дежурить снаружи, это вы, товарищ Хрусталев, и ты, Смирнов, – показал Серов на запасного шофера, – а мы вчетвером пока остаемся внутри.  – Через три часа сменяемся. – Посмотрев на часы, добавил: – Сейчас девятнадцать ноль-ноль. Проверьте еще раз оружие и будьте бдительны!

Закинув за плечо автомат, Хрусталев вышел из комнаты, за ним, не сказав ни слова, заторопился Смирнов.

Глава 13

Гжатск. У меня есть план

До Гжатска добрались далеко за полдень. Погода выдалась неустойчивой: то налетал порывистый ветер, намереваясь растрепать полы шинели, а то вдруг утихал, и через бледную пленку облаков пробивалось солнце.

– И куда мы сейчас потопаем? – спросил Храпов Алексей.

Свиридов хмыкнул:

– А ты бы поменьше вопросов задавал. – И уже спокойно, явно примирительно, стараясь успокоить нахмурившегося товарища, продолжил: – Если идем, значит, так надо. Встреча у меня здесь.

– Может, пивка хлебнем? – с некоторой надеждой предложил Храпов. – А то шарахаемся, как неприкаянные, а так хоть дух переведем."

"– Пивка? – призадумался Свиридов. Лицо его разом подобрело, выразило некоторую мечтательность.

Похоже, что предложение ему пришлось по душе. – Почему бы и нет? Только где тут пиво отыщешь, среди полной разрухи.

– Пиво есть. Мужику без него никак нельзя, – повеселел Храпов. – Надо только спросить у местных. С пивом и живется, и работается легче, так сам товарищ Сталин сказал!

– Про пиво он не говорил, он сказал, что «жить стало легче, жить стало веселее», – усмехнулся Свиридов. – Хотя один хрен!

Городок провинциальный, местами зеленый, каковых в стране не одна сотня.