– Чувствую, дымом потягивает, – сказал Сталин. – Что вы тут делаете?

– Варим ужин, товарищ Сталин, – бодро отозвался Ефимов. – Щи! А еще есть чай.

Верховный подошел к печи, уже полыхавшей жаром, приподнял крышку кастрюли и заглянул вовнутрь; одобрительно хмыкнул."

"– Ага, вижу… похлебка, – сказал Иосиф Сталин. – Я ее не буду, поешьте сами, а вот чайку с удовольствием попью.

Неожиданно вблизи раздался громкий чих. Обернувшись, Сталин внимательно посмотрел на крепкого человека в железнодорожной одежде, после чего удивленно спросил у комиссара второго ранга:

– Товарищ Серов, откуда здесь взялся железнодорожник? Он что, не нашел вокзал и решил зайти в гости к товарищу Сталину?

– Этот человек из вашей охраны, товарищ Сталин.

А в одежде железнодорожника для конспирации.

Сталин неодобрительно покачал головой:

– Вы хотите сказать, что через этот огород проходит железнодорожная дорога?

– Просто не успел еще переодеться в гражданское.

– А там что такое? – показал Верховный на колыхнувшиеся густые кусты малины, растянувшиеся вдоль деревянного плетня.

– Куры, наверное, бегают, товарищ Сталин, – предположил комиссар второго ранга, – у хозяйки здесь целая птицеферма.

– Куры, значит, – хмыкнул Сталин. – Сейчас посмотрим, что там за курица прячется. Эй, кто там? Вылезай!

Из-под куста вылез здоровенный человек в гражданской одежде и громко, заглушая грохот проезжавших по дороге танков, гаркнул:

– Здравия желаю, товарищ Сталин!!

В сравнении с невысоким Иосифом Виссарионовичем тот выглядел былинным богатырем.

– Вот какие у вас здесь куры водятся, – неодобрительно покачал головой Сталин. – Это кто, товарищ Серов? – строго посмотрел он на комиссара второго ранга.

 – Еще один железнодорожник? Похоже, что у товарища Сталина решили собраться все железнодорожники области. Может, вам следует проводить их до вокзала? А то заплутали, понимаешь ли…

– Этот человек тоже из вашей охраны, товарищ Сталин.

Иосиф Сталин перевел взгляд на охранника, продолжавшего стоять навытяжку, и сочувственно поинтересовался:

– Чего же ты так плохо замаскировался? А если враг увидит? Что тогда будешь делать?

– Старался как мог, товарищ Сталин, – бодрым голосом пророкотал дюжий охранник.

 – Я сначала под тем кустом был, – показал он на заросли красной смородины, да там муравейник оказался, всю шею искусали, черти! Пришлось немного подвинуться…

– Муравьев, значит, испугался? – посочувствовал Иосиф Виссарионович.

– Не то чтобы испугался, просто чешется очень, – пояснил простоватый охранник.

– А чего же ты в таком случае поближе к яблоням не перебрался? Там и муравьев нет, и комары не кусают? А потом и яблок можно поесть.

– Не имею права, товарищ Сталин, это мой участок. Я за него отвечаю.