Калининский фронт

Комиссар второго ранга Иван Серов вышел от Сталина и пошел за околицу, чтобы лично проверить выставленные вокруг деревни «секреты».

Офицеры сопровождения стояли близ огородов и о чем-то разговаривали. Стараясь не привлекать к себе внимания, говорили негромко. Личная охрана Сталина, помня его жесткий приказ, продолжала пребывать в вагонах (им следовало посочувствовать). Рота пограничников из войск НКВД, рассредоточившись вокруг деревни, пропускала лишь тех, кто действительно в ней проживал. Мягко, но твердо, не раскрывая сути дела, жителям соседних деревень советовали возвращаться обратно.

Охранение было подходящим. Пограничники знали свое дело, многие из них приняли бой в первые дни войны еще на границе, показав неслыханную стойкость, и теперь топали на запад к своим заставам, где когда-то начинали службу. Умело использовали пологий рельеф: приседали за кочки, сливаясь с землей, занимали позиции у кустов, где и вовсе выглядели невидимыми, в качестве укрытий использовали распадки. И если бы вражий наблюдатель надумал посмотреть охранение, то ему пришлось бы изрядно постараться, чтобы среди густорастущей зелени отыскать пограничников.

Даже Серов, зная о «секретах», дважды проскакивал мимо и невольно напрягался, когда пограничники поднимались в шаге от него. Все по делу, все серьезно. Так что с охранением все было в порядке. Прошелся по выставленному периметру и результатом остался доволен.

Уже повернув к деревне, Иван Александрович увидел полковника погранвойск Шепелева, шедшего со стороны станции.

– Товарищ комиссар второго ранга, разрешите обратиться!

– Что у вас? – приостановился Иван Александрович.

– По радио передали, что наши войска заняли Белгород, – произнес полковник, с трудом сдерживая распирающее его ликование. – И сейчас выбивают фашистов из Орла. – Совсем не по уставу, дрогнувшим голосом продолжил: – Если бы вы знали, как я рад этому! Я ведь сам из Белгорода! В мае сорок первого меня после отпуска на границу с Польшей направили, а тут через месяц война началась.

– Значит, Белгород… Поздравляю! – искренне порадовался за полковника Серов. – Пойдешь домой, своих увидишь.

– Не увижу, товарищ комиссар второго ранга… Бомбой их накрыло, жену и сына, – дрогнувшим голосом сообщил полковник. Стараясь перевести разговор в другое русло, произнес: – В деревне перекрыли все щели, мышь не проскочит! Я тут слышал разговор двух девиц, одна из них убеждала другую, что в деревне остановился товарищ Сталин, будто бы сама его видела. А другая ей не поверила, сказала, что Сталин находится в Москве.

Серов улыбнулся:

– Я бы на ее месте тоже не поверил."

"Обратная дорога показалась легкой.