– Товарищ комиссар второго ранга, так в чем же дело? Это же кинобригада, решили заснять товарища Сталина во фронтовых условиях.

– Не могу, Андрей Иванович, у меня приказ, – возразил Серов. – Никакой публичности!

– Иван Александрович, – взмолился генерал-полковник, тряхнув русым чубом, – так ведь для истории! Для такого дела я лучших кинооператоров и фотографов привез. Ручаюсь тебе, снимут так, как нужно. Товарищу Сталину понравится.

– Сделаем вот как, Андрей Иванович, – произнес комиссар второго ранга. – Ты пока убери свою штабную кинобригаду куда-нибудь с глаз долой, а вот когда договоришься с товарищем Сталиным, тогда их и позовем.

Генерал-полковник неодобрительно крякнул, а потом согласился.

– Договорились. Чего тут еще сделаешь? – Крикнул операторам, продолжавшим стоять на месте: – Езжайте обратно! Если понадобитесь, позовем!

– Пойдемте, Александр Иванович, – поторопил Серов, – товарищ Сталин уже ждет.

– Сегодня он меня очень распекал, – пожаловался Еременко. Серов неопределенно поджал плечами. – Какое сейчас настроение у товарища Сталина?

– Ты же знаешь, Андрей Иванович, товарищ Сталин не распекает просто так, значит, была какая-то причина. А настроение? Рабочее у него настроение, как и всегда!

Подошли к небольшому домику, выкрашенному в веселенький салатный цвет, у входа в который, вытянувшись в полный рост, стояли два солдата. На некотором расстоянии, на дальнем охранении, несли службу еще несколько автоматчиков, цепляя жесткими взглядами каждого подошедшего.

Деревенские, уже зная о прибытии в деревню Сталина, с интересом поглядывали на дом, где он квартировал. Лишь ребятишки, всегда особенно любопытные, норовили пробежать мимо часовых и заглянуть за забор. Девчата, взявшись за руки, тоже старались пройти мимо, поглядывая на молодых офицеров. Жизнь в деревне заметно оживилась. Даже старики, весь год пролежавшие на печи, повылазили из изб, позанимали места на завалинках и, завидев военных, в знак приветствия поднимали клюшки.

Серов с Еременко прошли в дом, где, кроме Сталина, находились еще Жданов с Ворошиловым.

– Здравствуйте, товарищ Еременко, – поздоровался Сталин, протянув вошедшему руку. Некрепко пожал. – Присаживайтесь к столу. – Когда все разместились, продолжил, слегка повысив голос: – А теперь скажите мне, почему ваш фронт не выполняет задание Ставки? Вы уже три месяца как командующий Калининским фронтом, а однако фронт продолжает топтаться на месте.

– Товарищ Сталин, я принял фронт в запущенном состоянии, – бодро заговорил Еременко, – мне пришлось немедленно устранять недостатки. Я ездил по армиям, изучал состояние дел, а также оперативное положение подразделений. Знакомился с командным составом.