– Кажется, я начинаю понимать, – глубоко вздохнула, коснувшись спрятанного под одеждой колье. – Вы хотите поговорить о Сердце Земли?

– Анариэль, ваша смелость и желание защитить обычных магов достойны восхищения, – кивнул Луиджи, – в этом вы очень похожи на мою старшую дочь. Зная заранее, как бы на вашем месте поступила она, спрошу прямо: вы намерены обнародовать тайну своего происхождения?

Вопрос застал врасплох. Я шумно выдохнула и перевела взгляд на пруд с пёстрыми рыбками. Мысли разбегались и я не знала, что ответить.

На самом деле я старалась пока не думать об этом. Слишком сложно, слишком больно. Ведь в это втянута не только я… Откровенные подробности больно ударят по всей семье. А молчание - по всей империи.

– Я осознаю риски, но у меня нет права скрывать амулет и свои умения, – вздохнула, – Священные рощи необходимы для стабилизации купола. Уверена, родители поддержат моё решение…

– Значит, ваш отец знает? – уточнил Луиджи.

– Конечно. У нас нет друг от друга секретов. Мама показывала ему дневники Лауренсии дэ Лотрей и колье, – ответила, – а дядя… до вчерашней ночи он не знал обо мне ничего.

– И это замечательно, – одобрил дракон, – было бы очень жаль потерять такую талантливую и сильную шаманку. Но ответьте ещё на один вопрос: ваши земли раньше принадлежали Арэю, верно? Они признали в вас хозяйку?

– Да, – призналась, – однажды я использовала магию, чтобы спасти урожай от засухи. Поэтому у меня нет драконицы, тогда я потратила слишком много Силы…

– Это поправимо. Знаю, как помочь вам, – ошарашил Луиджи, – но давайте закончим с землями и вашим происхождением. Вам ведь известно, что я не только император, но и сильнейший шаман Золотой империи?

Я кивнула. Разговор свернул на неведомую мне тропу, и пока я ничего не понимала. А значит, лучше слушать и помалкивать.

– Мой Дар значительно отличается от вашего. Я не могу создавать новые Священные рощи, но владею уникальной магией исцеления и правом нарекать других шаманов Верховными хранителями.

– Верховными хранителями? – переспросила.

– Да. Так называют того, кто управляет главным магическим источником Рощи и может использовать его Силу, чтобы помогать землям, на которых находится святилище, – пояснил Луиджи, – в вашем случае, вы уже Верховная хранительница Юга и в моём благословении не нуждаетесь. Но если хорошенько поразмыслить, именно оно может решить вашу проблему с Сердцем.

– И как же? Управлять Сердцем может только потомок Арэя…

– Или его магический преемник, – подсказал Луиджи, – об этом уточнении ещё никому не известно, я придумал его только что, – добавил он с хитрой улыбкой, – но оно полностью вписывается в классические законы шаманства.