Совместное расследование и уважение, которое Габриэль проявил к моему Дару, стали мостиком к сближению. Пока речь шла о Священных рощах и поимке общего врага, тот факт, что мы находимся ночью в его спальне, меня не смущал. Зато сейчас я чувствовала себя крайне неловко...

– Анариэль, что происходит? – Габриэль мигом уловил перемены в моём настроении и насторожился. – Я чем-то обидел тебя?

– Нет! Просто… последние дни выдались слишком насыщенными. Я устала и морально выжата, – призналась, – не уверена, что готова к серьёзному разговору.

– Я клянусь не торопить тебя, – заверил Габриэль, – но хочу, чтобы у нас всё было правильно…

– Боюсь, учитывая некоторые нюансы нашего знакомство, это невозможно, – прыснула от смеха, невольно вспомнив о карнавале и как пряталась под тумбочкой генерала в обличье ящерки.

Удивительно, но чувство стыда и скованность мигом улетучились. Наоборот, раз уж Габриэль тогда не сбежал от такой истинной, то и сейчас нет смысла перепрятывать мухоморы и строить из себя обычную леди.

– Ты сказал, что ни о чём не жалеешь и рад узнать меня настоящую, – продолжила, – а как насчет тебя? Какой ты, настоящий?

– Наверное, скучный… как и все военные, – пожал плечами Габриэль.

А вот с этим я могла поспорить! Хотя поначалу действительно считала генерала слишком правильным и на редкость занудным. Но первые подозрения закрались, когда он с хитрой улыбкой принял в подарок мой платочек.

Категоричный и консервативный до последней чешуйки дядя точно бы устроил грандиозный скандал, а Габриэль оценил шутку!

Да и после не раз убеждалась, что генерал бывает разным: то очень сдержанным, то напоминающим вулкан под кромкой льда.

– Я не привык рассказывать о себе, но если тебя интересует что-то конкретное, готов ответить на любые вопросы, – Габриэль подошёл к шкафу с напитками и достал два бокала, – составишь мне компанию? Или лучше сварить кофе?

–  Давай вино, для кофе уже поздновато.

– Особые предпочтения?

– На твой вкус, – улыбнулась, – я ведь хочу узнать тебя получше.

– Тогда Алый Рыцарь, – немного подумав, ответил генерал, – моё любимое вино…

– И моё… – призналась.

На первый взгляд, простое совпадение. Но сейчас каждая мелочь казалась особенной.

Тихий звон хрусталя, звук открываемой бутылки и мелодичный плеск… В мягкой полутьме вино казалось черным, но едва на стенки бокала упали мягкие отблески свечей, внутри чернильной пелены вспыхнули алые искорки.

Как красиво и символично… Что-то похожее происходило сейчас между нами. Во тьме былых сомнений зарождались искренние чувства.

– За нас, – Габриэль поднял бокал.

– За нас, – поддержала тост, с наслаждением сделав первый глоток.

Неспешность момента очаровывала. Впервые за последнюю неделю мы словно вырвались из безумного водоворота.