В тот момент, когда Сергей почти втолкнул меня в джип, амбал медленной походкой пошел в нашу сторону.

— Что здесь происходит? — осведомился он, остановившись метрах в двух от нас.

— Ничего особенного, уже уезжаем, — буркнул Родионов.

— Мне кажется, что девушка не хочет с вами ехать, — заметил бугай из красного коттеджа спокойным, но уверенным голосом.

— А тебе-то что за дело? Она к тебе сюда, что ли, приехала?

— Отпусти девушку, ей, кажется, больно.

Родионов не просто отпустил меня, а даже толкнул в сторону амбала, после чего обошел машину, сел в нее и громко хлопнул дверью.

— Если ты не хочешь ехать с ним, то можешь зайти ко мне, — покровительственным тоном сказал мой «спаситель». — Там тебя никто не потревожит. Твоя машина, кажется, не на ходу?

Я дрожала всем телом, только не от страха, от февральского холода.

— Да, не заводится, — стуча зубами, подтвердила я.

— Ну, так ты идешь? — Амбал был не очень-то галантен и не особенно настаивал на своем предложении, закончив говорить, он развернулся и пошел к себе.

Я поняла: если буду ломаться, то упущу свой единственный шанс проникнуть в красный коттедж.

— Не бросайте меня здесь, — жалостливо попросила я и поплелась за своим «спасителем».

— Вернись! — крикнул мне вслед Родионов, высунувшись в окно.

— Как бы не так! — сказала я вполголоса, но так, чтобы меня услышал амбал.

Он оглянулся, подождал меня, и мы вместе зашли в ворота. Хозяин нажал на кнопку пульта, и они стали медленно закрываться.

— Проходи, — незнакомец жестом пригласил меня в дом. — Расскажешь, что у тебя случилось. Я люблю слушать разные истории, только чтобы без слез и соплей.

— Он так просто не уедет отсюда, — я кивнула головой в сторону улицы. — Наверное, я доставлю вам много хлопот.

— Забудь о нем! Здесь ты в полной безопасности.

— А вы один живете в таком огромном доме? — поинтересовалась я, когда мы оказались в большой комнате с камином.

Хозяин ничего мне не ответил, только указал рукой в сторону кресла, стоявшего около открытого огня. Я села в него, не снимая короткой шубки.

— Что будешь пить — водку, коньяк, виски?

— Коньяк, — ответила я, стуча зубами.

— Хорошо, сейчас принесу, — сказал незнакомец и удалился.

Я осталась одна и осмотрелась. Нет, замысловатый дизайн каминного зала меня интересовал меньше всего. Интересно, где держат заложников? Так, две двери на этом этаже, за одной из которых исчез хозяин, и винтовая лестница на второй этаж. Подозрительная тишина заставила меня усомниться в том, что в этом доме есть кто-то еще. Неужели я просчиталась и на краю Заплатановки есть другой красный коттедж? Вроде бы все окрестности с горки осмотрела, прежде чем выполнять каскадерские трюки.