Нащупала рюкзак, вытащила последнюю бутылку ‘Боржоми’ — воды осталось меньше половины. Сделала два глотка. Возможно, двадцать два прояснили бы мысли и дали силы идти дальше…

Тени! Перевернулась на живот, с трудом встала на четвереньки. Неподалеку, едва различимые в лунном свете, виднелись две кучи тряпья. Неужели это я их?.. Инстинкты взвыли, предупреждая, что надо уходить, уползать, чем скорее, тем лучше. Пропажу обнаружат, за ними придут! Ведь наверняка поблизости гнездо, рассадник заразы.

Я все же подползла и засыпала песком то, что осталось от существ, пытаясь не смотреть на уродливое, дымящееся тряпье и омерзительную субстанцию внутри. Затем встала и пошла по направлению к горам. По дороге размышляла, чем же я их так приложила. Помнила, как вошла в Поток, пропускала его через руки, помнила обжигающую боль в теле и молнии, срывающиеся с кончиков пальцев. Бабушка такому не учила, сила Потока в нашем мире слишком слаба для подобных чудес.

Затем я шла… Спала, когда не могла двигаться, просыпалась и брела, ползла дальше. Горы приближались, затем удалялись, убегали от меня, издевались, громко хохоча, трясли заснеженными вершинами. Я терла уставшие воспаленные глаза, сбрасывая морок, понимая все яснее, что до гор не дойду. Не в этой жизни…

Вода закончилась. Я где-то потеряла рюкзак с зимней одеждой, а, может, выбросила сама. Барханы стали менее высокими, ветра — не такими сильными. Я шла, черпая энергию из Потока. Наконец силы кончились даже для того, чтобы в него войти. Тогда просто поползла, зная, что когда усну, меня засыплет песком и я больше не смогу выбраться. Или уже не проснусь…

Затем лежала, с трудом разлепив воспаленные веки, и смотрела в небо. Мысли путались, пропадали, атаковали вновь. В глубине души я жалела, что шанс на новую жизнь потратила так бездарно — ползла несколько дней по пустыне, пока жара и жажда не сделали свое дело.

На небе вновь появилась черная точка, росла, приближаясь. Вскоре я уже различала крылья и вытянутую темную голову. Хотелось заплакать от обиды, но слез не осталось, как и сил войти в Поток. Закрыла глаза, чтобы не видеть, как с каждым взмахом крыльев приближается гибель.

Хорошо, что скоро все закончится! Третью Тень просто не переживу. Хотя, нет, какая-то другая тварь… Тени двигались беззвучно, а эта шумно приземлилась рядом. Под взмахами огромных крыльев взвился песок, засыпая меня мелким, острым дождем.

Тяжелые шаги, скрип песка под мощными лапами. Тварь замерла совсем близко. Я чувствовала, как она склонилась надо мной, горячее дыхание обожгло кожу лица. Нет, так не пойдет! Хочу знать, кто меня сожрет!

Открыла глаза. Но этого не может быть! Рядом стоял… динозавр.