А вас сейчас проверим…

И в этот самый момент в лицо Эда полетел маленький белый шарик, прямо в воздухе трансформирующийся в полупрозрачную змею с распахнутой пастью. Народ заверещал, меня в очередной раз чуть инфаркт не хватил, но как только змея достигла цели, как она растворилась в воздухе.

— Лиза, это иллюзия. Дыши уже, — рядом посмеивается Флин, в то время как я была готова настучать этому столичному умнику по голове. Господи, это всего лишь иллюзия, какое счастье.

— Ну и какой из тебя змеелов, если ты даже от видимой угрозы уклониться не можешь? — ехидно интересуется мастер.

 — Бросок змеи в несколько раз быстрей, — и следующая иллюзия летит в другого мальчишку, которому тоже не удается уклониться, но он хотя бы попытался.

Так, ехидно и колко комментируя отсутствие необходимых рефлексов, гость проверил абсолютно всех желающих, не заботясь о нежных чувствах моих подопечных. Это абсолютно неправильно, но я чертовски радовалась, когда видела, как нездоровый энтузиазм исчезает из глаз детей, а на его месте появляется страх перед очередным летящим шариком.

Может, только такая демонстрация и способна выбить из них всю дурь?

— Из вас всех годны для обучения только трое: ты и ты, — мастер своего дела поочередно указал на двух мальчишек. — Ну, и еще этот, с Даром, разумеется. Остальные умрут при первой же вылазке. Советую включить мозги и подумать хорошенько, надо ли оно вам? Существует масса различных профессий, освоение которых не столь опасно для жизни.

Разноголосое «уууууу» было проигнорировано, потому что гость заметил выходящего из дома Троя.

В ничего не подозревающего о проверке молодого бойца полетел целый картечный залп из белых шариков.

— Восемь, — с нескрываемым удовлетворением произнес этот странный человек. — А теперь показывай.

Трой вытянул открытые ладони с восемью белыми горошинами.

— Вот какая реакция должна быть у змеелова, если он хочет дожить до старости. Трой, представь меня этим юным бездарям.

— Заместитель главы гильдии змееловов, личный поставщик королевского целителя, а также мой учитель — Рей Аспид.

Кличку получил не только за ядовитый характер, — тут Трою пришлось ловко уворачиваться от подзатыльника, — но и за то, что в молодости на спор поймал сотню аспидов за неделю.

— Кстати, Аспиды — самые ядовитые змеи в мире, — внес ясность Рей с одноименной кличкой. — Противоядие есть, но делается из этого же яда, поэтому этот эликсир дорог невероятно. Ну, так кто хочет стать змееловом?

К моему невероятному удивлению перед Реем осталось шесть человек.