Он подошел к каждому парню, внимательно посмотрел в глаза, и, наконец, обратился ко мне:

— Леди Риштар, как официальный представитель гильдии, я готов организовать обучение этих шестерых, с вашего, разумеется, дозволения."

"Меня застали врасплох. Соглашусь, наживу себе седины, не соглашусь — спровоцирую бунт.

— Но ведь вы сами сказали — смертники, — использовала его же слова, на что Рей дал более содержательный ответ.

— Змею нужно не только поймать, с ней еще нужно правильно обращаться. Ради одной порции яда никто змею ловить не станет, ее можно подоить еще несколько десятков раз.

Вот этому и буду учить. Повадкам, свойствам яда и шкуры, способам защиты и помощи при укусах. Обучение будет платным. Но парни смогут потом выплатить долг, работая на гильдию.

Дети уже буквально подпрыгивали от радости, но я-то знала, что такая работа — узаконенное долговое рабство. Несколько лет впустую потратят. Нет уж, так дело не пойдёт. Хотят с гадами возиться, пусть их. В конце концов, каждому из этих ребят больше пятнадцати лет, пора выбирать свой путь самостоятельно.

— Эй, желторотики, строить будем или бросим всё, да за змеями пойдем? Чего уши развесили? Чья сейчас смена блоки сколачивать? Марш.

И дежурным лучше очнуться до того, как я пойду с проверкой и начну отнимать баллы.

Мастер Гевин увел всю ребятню, в том числе и шестерку добровольцев, желающих постичь опасную профессию. И мы с Реем Аспидом обсудили ряд вопросов. Во-первых, дети будут учиться на платной основе. Если представитель Гильдии нацелился на уникальный дар Мира, то может забыть об этом. Поводок на ребят я накинуть не позволю. Задав провокационные вопросы о программе обучения и тому, какие возможности будут у простых сирот после обретения навыков, распрощалась с заместителем главы гильдии змееловов.

Его ждало целое болото, кишащее гадами, меня — Ричард и домашние заботы.

Надеюсь, на этом дети успокоятся, а то моя нервная система с такими потрясениями долго не протянет.

Глава 19

После благополучно разрешившейся драмы с ползучими ядовитыми гадами, время стало каким-то тягучим. Мои дни были заполнены заботами о Ричарде, мыслями о Ричарде и самим Ричардом. Его вдруг стало очень много, и предписание целителя о трехразовом массаже очень этому способствовало.

На третий день, когда мужчина уже вполне уверенно встал и отправился с помощью Троя в столярную мастерскую, я поняла, что на два дня выпала из жизни дома. И только Шон прибегал вечерами немного поболтать и получить свою порцию ласки.

Итак, Ричард занимался своими мужскими делами, а я, испытывая угрызения совести, пошла с обходом по нашим владениям. К моему, несколько ревнивому удивлению, все было в порядке. И благодарить за это стоило Беатрис.