– Эти платья великолепны, но нам нужно действительно нечто особенное для императорского ужина с драконами.

– Мы можем пошить на любой вкус, – любезно отозвалась та.

– Ужин уже завтра.

– Ох, – она задумалась. – У нас есть кое-что действительно особенное. Мы шили это платье для участия в международной выставке, но раз такое дело… Княжна могла бы примерить.

– Несите, – нетерпеливо потребовал дракон.

Рашель и ее помощница ненадолго удалились, но скоро они вернулись, вдвоем неся коробку. Женщины скинули крышку и с осторожностью и каким-то особым трепетом достали платье.

Ткань переливалась теплыми оттенками золотистого и бежевого, словно песок под закатными солнечными лучами. Лиф был богато украшен мелкими кристаллами. Камни были подобраны искусно и мерцали, словно блики на воде.

Юбка плавно ниспадала легкими каскадами. В нее были вплетены тонкие, почти невидимые нити, изображая узоры, что создает ветер на песке.

– Это платье – настоящее произведение искусства, – тихо сказала продавщица. – Над ним полгода работали несколько моих лучших портных.

Я еще не примерила наряд, но уже влюбилась в него. Рашель не соврала, платье действительно было превосходно. Я никогда не видела ничего подобного.

Надев великолепный наряд, я сделала глубокий вдох и вышла к Эридану. Ткань мягко струилась по фигуре, переливаясь в теплом свете люстр.

Дракон, завидев меня, замер. Его глаза покрылись дымкой.

– Ты… прекрасна, – выдохнул он, его голос был глуше обычного.

Я смущенно улыбнулась, сделала еще один шаг. И тут, запутавшись в слишком длинном подоле, потеряла равновесие.

– Айла! – Эридан рванул вперед.

Я упала прямо в его объятия. Мои руки инстинктивно обвили его широкие плечи. На мгновение мир перестал существовать.

Наши взгляды встретились. В глазах жениха отчетливо читалось беспокойство и… восхищение.

Эридан медленно наклонился ко мне. Его лицо было так близко, что я смогла ощутить дыхание на своей щеке. Наши губы почти коснулись.

Но долгожданному поцелую не суждено было случиться. Резкий голос Рашель разрушил очарование момента.

– Ну, как вам платье? – Она вошла в примерочную.

– Оно великолепно, – Эридан с неохотой разжал объятия.

– Стоит укоротить подол, – добавила я.

– Все сделаем в лучшем виде. К утру все наряды доставят в замок. – Заверила продавщица.

Прежде чем покинуть уютный городок, мы посетили еще пяток лавок. В обувном купили десяток пар обуви от повседневных балеток до нарядных туфель на высоком каблуке. В лавке «Леди верхом» выбрали мне новый ездовой костюм. А в «Косе до пояса» купили шпильки, гребни и милую заколку в виде драконьего крыла.

Все покупки должны были доставить прямо в замок.

Покидала я гостеприимный Ла-парион с улыбкой на губах.