– Куда столько, Люси? – смеялась я. – Сейчас точно решу, что меня кормят на убой.

– Не мелите чепуху, княжна. – Служанка поджала губы. – Лучше побольше ешьте и пейте. Больным это полезно. Смотрите, какие я травы для вас заварила. Восстанавливающие, по рецепту моей бабушки. В миг вас на ноги поставят. И ничего, что горчат. Лишь бы работали.

Я приняла глиняную кружку и пообещала девушке больше пить.

От скуки я спасалась чтением. Книга, взятая в библиотеке, оказалась весьма захватывающей. А вечером ко мне постучал Эридан.

– Айла, у меня для тебя сюрприз, – сказал он, загадочно улыбаясь.

– Вихрю лучше? – приободрилась я, откладывая книгу на край кровати.

– Нет, – дракон нахмурился. – Его перенесли в конюшню, сейчас его осматривают.

Я расстроенно вздохнула.

– Хотел тебя немного приободрить. Это тебе. – Дракон протянул бархатную коробочку.

– Что это? – Я приняла подарок.

– Был сегодня в южном княжестве по делам и заодно купил их для тебя. Ты говорила, что тебе ничего не надо, поэтому я решил выбрать что-то на свой вкус.

Я с любопытством скинула крышку, заглядывая внутрь. На изящной черной подложке лежало три разных ожерелья. Первое было утонченным золотым колье с крошечными звездами. Второе оказалось более нарядным: с россыпью драгоценных камней, переплетенных в необычный узор. Третье – самое лаконичное и оттого безумно милое – тонкая цепочка с крупной подвеской в виде капли росы.

– Они прекрасны! – искренне восхитилась я. – А почему три?

– Не знал, что выбрать, – дракон обезоруживающе улыбнулся. – Наденешь какое-нибудь? – От такого предложения я не смогла удержаться. Украшения выглядели такими заманчивыми.

– Вот это, – я осторожно достала третье. – Его можно носить на каждый день.

– Давай помогу, – Эридан, улыбаясь, перехватил цепочку из моих рук. – Вставай к зеркалу.

Слегка смущаясь сорочки, я выскользнула из-под одеяла, прошла в другой конец комнаты и остановилась возле туалетного столика. Дракон подошел сзади.

Я затаила дыхание. Теплые ладони скользнули по шее, откидывая волосы. Эридан перекинул цепочку на грудь и щелкнул замочком.

– Готово, – его пальцы снова коснулись моей кожи. Случайно, мимоходом. Но отчего-то это прикосновение вызвало дрожь. – Нравится? – Наши взгляды встретились в зеркале.

– Очень, – я дотронулась до украшения.

– Ты достойна самого лучшего, Айла, – тихо сказал Эридан, продолжая смотреть мне в глаза через отражение."

"– Почему? – еле слышно в тон ему ответила я.

– Потому что ты моя невеста. Разве это недостаточный аргумент?

– Вполне, – согласилась я с легкой улыбкой, но внутри что-то разочарованно замерло. Душа требовала другого ответа.

Хотелось услышать о его чувствах ко мне.