Сейчас бы добраться до Академии без новых проблем."

"Кошусь на Велла. Он идёт быстро, я едва поспеваю за его широкими шагами. По тому, как он двигается, чувствую, что Велл собран и готов отреагировать на любое изменение вокруг. Чуточку успокаиваюсь.

Выглядит он опасно: рост, плечи. А ещё от него исходит хищная энергетика. Не думаю, что кто-нибудь из местных рискнёт заступить ему дорогу. Вон как та троица быстро нырнула в переулок. Мне кажется, или одного из них я совсем недавно уже видела?

Я додумать не успеваю, как из мрака, прилегающего к стенам домов, отделяются несколько фигур и заступают путь.

– Куда-то спешишь, франт? – раздаётся за нашими спинами низкий утробный рык.

Глава 18.

Лия

Я невольно вздрагиваю, но почти сразу же отмечаю главное. Эти люди не имеют ничего общего с теми, кто за мной охотится.

Моя рука лежит на предплечье Велла, и он мягко сжимает мои пальцы, как бы намекая, что волноваться необязательно.

Это я и сама уже поняла. От мужчин не фонит магией. Обычные грабители.

– Спешу, – спокойно подтверждает Велл и поворачивается на полкорпуса так, чтобы, не выпуская из виду тех, кто перегородил нам путь, одновременно видеть и того, кто всеми управляет.

Я делаю так же, хотя для этого приходится выпустить руку своего спутника.

За нашими спинами оказываются ещё трое мужчин. Один из них едва ли не на голову выше Велла, двое других среднего роста, но каждый из этих двоих держит правую руку за спиной. То есть вместе с теми, кто перегородил нам дорогу, всего разбойников то ли шесть, то ли семь. И за спинами наверняка прячут оружие. А возможно, и в тенях домов есть поддержка.

Прислушиваюсь. Пока что я не чувствую, чтобы Велл активировал ледяную стихию, но сама на всякий случай привожу воздух в боевую готовность.

– То есть ты думаешь, что можно вот так спокойно ходить по нашему кварталу и при этом никому ничего за это не платить? – с угрозой спрашивает здоровяк.

– И кому и за что я должен? – почти ласково интересуется Велл.

– Хозяевам квартала, – мужчина сплёвывает. – Сюда со своим товаром не ходят, если ты не знал. Вот если бы ты взял кого из наших девочек в любом из домов свиданий да заплатил бы, как положено, мы отнеслись бы к тебе с уважением, выпивку поднесли.

– Вот оно в чём дело, – насмешливо тянет Велл и тут же говорит жёстко, добавив в голос толику драконьего рыка: – Учту на будущее. А сейчас вам лучше убраться с дороги подобру-поздорову.

В воздухе ощутимо потянуло холодом.

– Маг, что ли, – опасливо говорит один из окруживших нас мужчин и делает шаг назад.

– Может, и маг, – цедит главарь, которого, похоже, испугать этим сложно. – Но даже если так, франт, на тебя сейчас нацелен арбалет, так что придётся тебе заплатить за проход.