– Ты смеешь ставить условия? – обманчиво спокойно интересуется мой отец, и зрачки в его глазах становятся вертикальными.

– Да, князь, – севшим голосом отвечает Верн. – Вас интересует свобода вашей дочери, а меня – свобода и жизнь моего сына.

– Ты лжёшь, – раздаётся за нашими спинами возмущённое восклицание, и Кира, бесцеремонно оттолкнув одного из Ледяных, вылетает вперёд огненным вихрем. – Твой сын в Амирате Гериси, а не здесь. Ты сам говорил.

– Княжна Кириана, – наклоняет голову мерзавец. – Рад видеть, что вы в порядке.

Кажется, у сестры от этого лицемерного заявления даже дыхание перехватило.

И Верн быстро продолжает:

– Прошло пять лет. Шейх Ангильи выкупил моего сына у своих соседей. Теперь судьба моего ребёнка в его руках.

– И какую же цену он запросил за твоего сына? – спрашивает отец.

Верн опускает голову:

– Любую из внучек короля Ингвара.

– И ты думаешь, мы проникнемся жалостью к тебе, как к несчастному отцу? – рычит Рэйгард. – Ты, похитивший мою истинную, рассчитываешь на снисхождение?

Только сейчас я замечаю, что морской дракон уже обернулся и стоит рядом со своей женой. При этом он собственническим жестом притягивает Киру к себе.

– В уплату за своего ребёнка ты готов отдать наших родных? Сначала дочь моего брата, а теперь мою? – голос отца наливается яростью.

– Вы ошибаетесь, дядя, – снова взвивается Кира. – Первой была истинная Велла. И её он отдал не ради своего сына, а чтобы заработать.

Верн бросает на Киру короткий ненавидящий взгляд, но тут же гасит его, чувствуя, что обстановка накалилась, и уже несколько драконов на грани того, чтобы разорвать его.

– Княжна Анна попала сюда случайно, – глотая окончания слов, торопливо оправдывается Верн.

 – И вы должны быть благодарны мне, что я вовремя поставил на ней метку шейха. Только поэтому она доехала до Ангильи невредимой. Если бы не я, она стала бы игрушкой корабельной команды.

– Благодарны? За метку? – Деревянные доски пирса у ног моего отца начинают покрываться ледяной коркой.

И эта изморозь змеёй ползёт к Верну.

– Погодите, князь! – испуганно кричит Верн. – Метку шейха можно снять. У другой девушки, у Лии, её уже нет.

Ледяная магия останавливается у самых сапог Верна.

– Говори! – я подаюсь вперёд.

– Метки шейха – это что-то вроде клейма.

В них есть магия привязки, но это обратимо, потому что идёт не от Драконьих Богов. Убрать её может либо истинная метка, либо смерть шейха. Я это понял только недавно. У Лии исчезла, – Верн бросает на меня красноречивый взгляд, и я понимаю, что он имеет в виду. – И сейчас шейх готовится к свадебному ритуалу с княжной. Насчёт Лии – её судьбу предсказать не могу, но думаю, счёт идёт на часы. Шейх в ярости из-за исчезновения метки…то есть клейма. Вы сейчас тратите время. Я помогу.