Хлопнуло, труба звонко блымкнула, и в воздухе раздался неприятный свист. Шатун подхватил бинокль и приложил его к глазам, высматривая куст разрыва. К его огромному удивлению, мина ударила рядом с импровизированной мишенью.

В воздух взлетели куски дерна, камни и сам шест, изображавший цель. Опустив прибор, Руслан растерянно покрутил головой и, подхватив еще одну мину, сделал второй выстрел. Мина легла почти в то же место.

— Да мать твою! Получилось! — не удержавшись, взвыл Руслан, чувствуя поднимающийся в душе щенячий восторг.

У них действительно получилось. Орудие работало, и даже наведение его не сильно отличалось от того, к которому он привык. Удивленные его восторгом казаки одобрительно переглядывались, с опаской поглядывая на непонятную трубу.

— Так, браты, — взяв себя в руки, принялся командовать парень. — Берите вон те жерди и езжайте в поле. От тех воронок полсотни шагов в мою сторону, и остальные через каждые полсотни шагов от нас. Расставляйте их, чтобы я мог правильно шаг прицела рассчитать.

Дружно кивнув, казаки прямо с седел подхватили валявшиеся тут же жерди и с разбойничьим посвистом унеслись в поле. Двадцать минут, и все мишени были расставлены. Дождавшись их возвращения, Руслан подправил наводку и сделал следующий выстрел. К их огромной удаче, Митрич, нарезая резьбу, установил шаг, соответствовавший одному обороту на сотню метров. Такая точность обычно достигалась кучей расчетов и испытаний, а тут, на коленке, просто от балды, и такая удача.

То же самое было и с горизонтальной наводкой. Один оборот, сотня шагов. В общем, захочешь, не сделаешь. Нежданная, а главное очень важная удача, которой никто и не ожидал. Удивленно покачав головой, Руслан оглянулся на внимательно наблюдавшего за его камланием кузнеца и, одобрительно кивнув, проворчал:

— Цены твоим рукам, Митрич, нет.

— Выходит, получилось? — осторожно уточнил мастер, невольно расплываясь в довольной улыбке.

— Не то слово, — с довольным видом кивнул Руслан. — Теперь у нас особое оружие имеется.

— Это что же, ты теперь за две версты до врага дотянуться можешь? — насторожился Григорий.

— Могу. А в горах из любого ущелья их выбьем, — решительно кивнул Руслан. — Надо только снарядов к нему накрутить.

— Это, Шатун… Надо бы про такое атаману доложить, — помолчав, осторожно предложил Роман. — Воинству казачьему такое орудие очень даже пригодиться может.

— Орудия самого мало будет, — задумался Руслан. — Тут и снаряды нужны, и наводчика к нему особо готовить надо. А сообщить… Сообщить можно. Я не против, — решившись, махнул он рукой.

— От то добре, — оживились казаки."

"Только теперь Руслан понял, что от его решения зависело очень многое.