— Что с тобой? — вгляделась в его лицо, черты которого обострились, в глазах полыхала неприкрытая злость.

— Не переношу их! — прорычал он, проводив мага презрительным взглядом. — Вечно ведут себя так, словно все остальные — дерьмо, которое «великие волшебники» предпочитают обходить за версту! А на деле эти маги ничем не лучше остальных, кое в чем даже хуже!

— Ты только жене моего отца этого не говори, — попыталась перевести все в шутку. — Леди Миранда жаждет попасть в круг избранных.

— Нечего там делать, — фыркнул мой супруг и, резко развернувшись, ушел.

И ко мне тут же подплыла сестренка.

— Ну, и каково быть женушкой демона? — пропела она, ехидно улыбаясь.

Знала, зараза этакая! Но специально промолчала, чтобы было потом, чем меня колоть! И ведь столько выдержала, не проговорилась, какая выдержка!

— Да знала я, что он демон, не старайся, — улыбнулась в ответ беспечно. — Они, говорят, в постели огонь! Но ты не завидуй, сестрица.

— А чему мне завидовать? — фыркнула презрительно. — Мой муж будет лордом, а не копытным!

— Прости, разочарую — не будет у тебя мужа.

— Ч-что?

— Я же ведьма, забыла? — сделала страшные глаза, которыми пугала ее в детстве. — Воочию вижу, никто не возьмет тебя замуж!

— Почему?

Крупногабаритная девица задрожала, как последний листик, уцелевший на ветке в ураган.

— Потому что на тебе… — еще одна пауза, которой я искренне наслаждалась. — Порча с венцом безбрачия!

— Как это? Что за… пипец безбрачия?

— А вот так! Отчего, думаешь, предыдущие десять помолвок твоих по швам расползлись? Это все она, порча! — вздохнула удрученно. — Ну, прости, дорогуша, мне надо найти моего горячего черта. Пора первый танец мужа и жены танцевать, торт резать, ну и отправляться в опочивальню!

Я зашагала прочь. Где-то в непознанных глубинах души шевельнулась совесть. Может, я и была жестока с Кариндой, но не слишком. Стоит вспомнить, как они с матушкой измывались надо мной, совсем еще малышкой, когда отец привез меня в дом. Как колотили, запирали на несколько дней в чулан, клеветали на меня отцу, не кормили и заставляли носить обноски.

Понятное дело, глупо было ожидать, что они воспылают любовью к бастарду, которого батюшка прижил на стороне, да еще и от женщины с примесью ведьминской крови. Но все-таки так себя вести с ребенком, который ни в чем не был виноват, мерзко и низко, как минимум.

К счастью, я выросла и научилась защищаться. Теперь могу постоять за себя. И язык хорошо повешен, и рука тяжелая. Меня лучше не задирать, дешевле выйдет, не придется долго лечиться и восстанавливать репутацию.

* * *Танец и торт остались позади. Мы с Януром сели в белую карету — на редкость непрактичный и ненужный подарок от моего отца, и поехали в то место, где теперь должна будет обитать чертова баба, то есть, я.