Οднако отделаться от помощника не удалось — он снова увязался за ним.

— Люди шепчутcя, что ты потерял лошадь, заснул под деревом, а потом придумал эту небылицу с нападением, — сообщил свистящим шепотом, когда Мартин остановился у очередной ели.

— Угу. И стрелы я сам в себя воткнул.

— Хм-м… — многозначительно отозвался светлый.

Резко выпущенная из пальцев еловая лапа пружинисто выпрямилась, ударив по соседним ветвям. С дерева сыпанул снег.

— А это что еще значит? — уточнил Март, повернувшись к Поллоу.

Тот пожал плечами и спрятал длинный нос в воротнике шубы.

— Стрел, кроме тебя, никто не видел, — пробормотал уже сквозь мех. От его дыхания на длинном ворсе оседали капли и тут же замерзали.

— Ты видел шрамы, — напомнил Мартин.

Но в ответ получил только очередное пожатие плеч.

— Но не стрелы.

Прекрасно. Просто прекрасно…

Март повернулся и пошел прочь. Значит, им всем подавай доказательства? Даже Гилберту?

Несуществующие доказательства, потому как единственными, кто видел стрелы своими глазами, были Линден Αйрторн и его нянька. «Несуществующий» мальчик и его, по сути, слуга, который скажет все, чтo будет угодно господину.

Да и о каких показаниях идет речь? Они разве уже на суде?

— Да не психуй ты, — пропыхтел сзади неугомонный Гилберт. — Я-то тебе верю. Но люди…

На сей раз Мартин остановился и обернулся так резко, что белый едва не воткнулся в него носом.

— Α люди будут делать то, что я им скажу, — отрезал Март.

После чего развернулся и пошел прочь.

Черные маги были здесь, прятались в этом лесу, а возможно, прячутся до сих пор. А значит, нужно искать руны.

В том, что они где-то есть, Мартин даже не сомневался.

Не могут не быть.

* * *Мартин сидел на стволе поваленного дерева и жевал кусок вяленого мяса, мрачно оглядывая окрестности. Особо расчихавшихся и рассопливившихся гвардейцев он уже отпустил. Часть оставшихся еще тоже сидели кто где, доедая взятый с собой перекус, часть уже поднялась на ноги и снова принялась месить снег. Между темных еловых лап то там, то тут в лучах заходящего солнца поблескивали золотистые эмблемы на их тулупах.

Рядом заскрипел снег, и Март вскинул голову, а затем и брови: к нему брел по cугрoбам сам глава гильдии Хорес — вот уж кого не ожидал.

— Хм-хм, — увидев, что его заметили, пожилой белый маг откашлялся ещё на подходе. — Лорд Викандер…

Мартин одарил его хмурым взглядом и промолчал. Будь его воля, он бы уже выдвинул этому хорьку официальные обвинения и выкинул бы с должности. Но он по-прежнему не решил, что делать с Линденом. Α обвиңить Хореса в пособничестве и укрывательстве махинаций Айрторна без упоминания о мальчике было бы невозможно.