Я чувствовал, что до взрыва осталось всего несколько минут…

Маги, что сыпались на крышу из аварийных выходов, прямо из воздуха, открывая червоточины порталов, пытались подобраться к Артефактам, но их не пускало поле: тугое, плотное, оно отбрасывало любого, кто пытался приблизиться к Источникам.

Встав в цепь, они объединили усилия — и почти прорвали сопротивление. Но в последний миг кто-то не выдержал, поплыл… И чёрные фигурки раскидало в стороны.

А я предпринял ещё одну — последнюю — попытку. Прекрасно отдавая себе отчёт в том, что если я сумею попасть внутрь циклотрона, но не придумаю, как его отключить — меня разнесёт на атомы при взрыве Артефактов.

Как-то у меня получилось. Помог всё тот же Кладенец. Настроил клетки моего тела так, чтобы поле их пропустило.

А внутри…

Я оказался в глазе Тайфуна. Энергия здесь даже не вибрировала — она ревела. Клубились нити эфира, сплетаясь в громадный кокон. Как только он будет окончен — сразу рванёт.

А ведь Бестужева сильно недооценивали, — подумал я, разглядывая сияющие Артефакты. — Сконцентрировать в одном месте столько энергии…

На миг мной овладела паника.

Если я не смогу, если у меня не получится…

Но я уже видел, что делать, и сразу успокоился.

И ведь всё так просто!

Это как составлять головоломку, в которой разнофигурные объекты должны совпасть и встать плотно друг к другу.

Внезапно я понял, что делать.

Если повернуть этот камень так… А этот — так, так и так… Теперь дотянуться до вон того… И прибавить этот, слева, такой колючий…

Оказывается, уже какое-то время я стоял на крыше и смотрел, как над моей головой образуется небольшой куб. Угольно чёрный, не более метра в поперечнике, он вращался вокруг себя всё медленнее, медленнее, пока не завис неподвижно.

Я выдохнул.

Опасность миновала. Артефакты больше не грозят взорваться и распылить город. Можно наконец-то заняться поисками Шивы…

— ПОДНИМИТЕ РУКИ ВВЕРХ И ОТОЙДИТЕ ОТ АРТЕФАКТА!

Приказ звучал со всех сторон, и явно был предназначен для меня. Я огляделся — словно вынырнул из быстрого горного потока, чтобы набрать воздуха…

Вокруг, плотной стеной, стояли маги. Старые, молодые, магистры, ученики, подмастерья… — их было человек сто. Они стояли кругом, в несколько рядов.

И все смотрели на меня.

Кроме того, в руках каждого из них клубился сгусток эфира.

— Я не…

Мне не дали договорить.

— ПОВТОРЯЮ: ПОДНИМИТЕ РУКИ И ОТОЙДИТЕ ОТ АРТЕФАКТА!

— Это тот самый парень, магистр, — я услышал знакомый голос, а потом — увидел. Залысины, намечающееся брюшко, усталые глаза… — Мы его засекли ещё на улице, перед зданием. Сто вторая ступень, магистр. Я вызвал воронок, но парень исчез. А теперь оказался здесь, и пытается взорвать Артефакты…

— Сто вторая? Ты не ошибся?

В меня полетело сразу несколько десятков шаров.