— Есть те, кто никогда не поднимется выше первой-второй ступени, — покачал головой Фудзи. — Но им этого мало.

Откинувшись на сиденье, я задумался. Тикю — прекрасный мир. Красивый, самобытный, добрый… Но всегда найдутся те, кто будет недоволен. Или те, кому мало — чего угодно. Денег, славы, власти, могущества… Шива найдёт здесь достойных последователей. К сожалению.

Фудзи задремал. Его голова свесилась на грудь, лицо спряталось за завесой из золотых волос. Я видел лишь тонкий благородный профиль: прямой нос, чётко очерченный уголок губ, подбородок с ямочкой… А потом чуть сдвинулся и посмотрел на себя — в зеркало заднего вида.

Круглая, покрытая коротким ворсом голова, чистый лоб. Большие, чуть раскосые глаза… Мальчишка. Веснушки на носу. А потом я улыбнулся.

Похоже, у меня появилась возможность посмотреть, как этот мальчишка повзрослеет.

Глава 3

Вместо того, чтобы ехать прямо к базе Янаки на берегу залива, Колян свернул к большому супермаркету. Обогнул длинное приземистое здание, и по наклонному пандусу въехал на автомойку. Роль-штора за ним сразу же опустилась.

— Чуток замаскируемся, — пояснил водитель и открыл свою дверцу. — Лимик наш засветился, так что надо бы пересесть.

К такому решению я отнёсся уважительно. Эти русские знают толк в партизанской войне…

Нам тут же подогнали другую тачку. Грузовичок с открытым кузовом, забитым коробками. На коробках был логотип: рыба, попавшая на удочку…

Колян снова сел за руль. Пришлось повозиться: дородный дядька едва умещался на тесном водительском сиденье.

Мы с Фудзи, как послушные дети, устроились сзади.

Минут через тридцать вновь были в окрестностях Осаки — въезжали в широко распахнутые ворота рыбзавода…

— Сверху могут наблюдать с дронов, — предупредил Колян, когда Фудзи уже взялся за ручку двери. — Заедем в гараж.

…Сначала я долго отмокал в ванне. Тело постепенно расслаблялось, мышцы переставали болезненно ныть, а из груди уходило муторное горькое чувство, что я проиграл.

Ничего. Всё ещё впереди: Тикю оказался крепким орешком.

Если так пойдёт и дальше — Шиве просто не удастся раскачать лодку. Или ему придётся действовать тоньше. Проникнуть в кулуары власти, попытаться разрушить систему изнутри… Эта мысль мне не понравилась.

Надо будет расспросить народ, как у них насчёт коррупции… Скорее всего, об этом осведомлён Соболев. И Хякурэн.

При мысли о девушке в груди что-то заныло."

"Тебе ничего не светит, Чёрный Лис, — это была не интуиция. Просто мысль, подсказанная здравым смыслом. — Она смотрит на тебя, как на подростка. И вряд ли будет ждать, пока ты вырастешь.

Я поймал себя на том, что уже планирую свою жизнь в этом мире. Думаю о девушке, предвкушаю взросление…

Сев в горячей воде, я намылил лицо так сильно, что защипало в глазах.